大  礼

在我还差七天就满十七周岁的一天早晨，队长来到我们寝室笑着对我说:快过生日了，送你一个礼物？原来是派我和一名老工人（沙族）到牛棚里挑一头黄牛杀掉，以改善职工的伙食。当时听到这个消息我简直高兴的不得了，一是在男知青中受到领导的重视。二是和其他知青干的活儿不一样，刺激、新鲜、好玩。

我们来到牛棚，挑了一头肥大的黄牛（黄牛在当地是养来食用的叫菜牛）。只见老工人一只手掐住牛鼻子，另一只手拿着一根铁丝对准牛的鼻中隔穿了过去（穿过去的铁丝上粘了一点血）。牛挣了一下，我想大概是很痛吧。但，最使我万万没想到的是老工人牵着黄牛往圈外走的时候，黄牛硬挺着不走。不管怎么拉它，牛鼻子甚至都要要拉豁了，牛不但不走还有点往后坐的意思。再看牛的眼睛，眼角流下了泪水。“哎哟！牛怎么会哭啊！”“是不是知道要杀它了”，我看到后也略带点伤感地说：“要不然换一头牛吧”。老工人没有回答，继续使劲地往外拽着栓牛鼻子的铁丝说：“你在后面打、推呀！”。就这样边拽、边打、边推将牛弄出了牛圈，来到了路旁的小溪边。这时我穿的衣服、短裤都湿透了，脚下穿的拖鞋也不知丢到哪里了，满脚都是牛粪。老工人将牛栓在溪边的一棵小树上，也喘了口气，拿起早已放在溪边的“烟筒”（南方一种吸烟的工具，竹子做成的约有40公分高）蹲在地上咕噜、咕噜地吸起了水烟。只见他低头将整个嘴连同下巴都深陷入烟筒嘴里，深深地吸了一口，一仰头闭着双眼大口的青烟徐徐地从口中喷向了空中。真有点“赛过活神仙”那个劲。

等我找回拖鞋洗干净脚上的牛粪，老工人也砍了一些芭蕉叶和两个竹筒（野芭蕉、竹子漫山遍野都是）都回来了。他一边把芭蕉叶铺在地上，一边告诉我杀牛的方法。原来杀牛不是象我想象的把牛四脚捆起来按倒在地上，再用刀子刺向牛的心脏。而是用锤子猛击牛的头部，就是两个牛犄角之间的地方。突然我明白了：是让我充当刽子手呀！这他妈的老工人还挺有心眼的。我心里暗想。再看流着泪的黄牛正鼓着大大的眼睛瞪着我呢。

“你是杀牛行家，还是你来吧。”我对着老工人说。

“那要你来做那样？快点！快点！”老工人提高嗓音用蹩脚的普通话说。

“牛会不会顶我呀？”

“顶那样！顶那样！快点吗，怕那样啥” 老工人拖着长音，带着有点蔑视的眼光眯斜视着我。
   “我害怕！我胆小！长这么大从来还不知道什么叫怕” 我心里暗想：“要是不去杀牛真的传出去也真丢人呀。管他呢！”。一咬牙拿起了“把”有60公分长的铁锤子，迈过有一米宽的小溪，踩在溪边的石头上，高高举起锤子对准牛犄角中间的地方闭起眼狠命砸了下去。“砰”的一声响，牛跳了起来。吓的我扔了锤子 “噌”的跳过小溪跑到路边。原来砸在了牛角边上了。这时老工人高呼着：“不行的！不行的！做那样，做那样啥”，嘴里边说着边还“噢、噢”地慢慢靠近牛并轻轻抚摩着牛肚子，重新把牛栓好。我二次砸向了牛头，牛倒下了。可不知怎么了我仍在不停地砸，也不知砸了多少下，牛犄角中间的皮都砸破了。直到老工人喊到：“行啦！行啦！”方才住手。手中的锤子不由自主地滑落在地上，人“扑通”一声也坐在了水里。好一会儿好一会儿才缓过来，慢慢地从水里爬了起来，再一看腿还在不停地抖动，胳膊好象负力过重似的软软的。这时老工人早已把牛的脖子割开了，两个竹筒都接满了牛血，正在开膛。下面就是剥牛皮，掏内脏，切肉。一大块一大块牛肉都搬到铺好的芭蕉叶上，等待马车运回队里。

经过杀牛的巨大刺激后，我有一个多月时不时地梦到牛在哭，时不时地梦见牛倒地时腿脚抽搐的情景。以后对里的杀猪、杀马等都借口推脱了。

这就是在我快满十七周岁时队长送的一份丰厚大礼，将伴随我终身。

    不满十七岁就接到了这样的“大礼”， 哪能不记忆深刻？
    知青们经历了各种考验，这也算是一种吧。
    我见过一次连队杀牛，是用打铁的铁锤，轮流锤击固定在地下的水牛的脑门，三、四十锤后牛还未死，只见牛一直在流眼泪，最后还是用冲锋枪解决问题。这对我来讲也是终生不会忘记的。