嗅觉是化学刺激(嗅质)作用于嗅上皮(嗅黏膜)所引起的气味感觉。它是人体感觉系统中最为精致的部分，“闻香识人”表明，人能够识别并记住某种气味。在脑外科领域，有一种脑膜瘤叫嗅沟脑膜瘤，这种肿瘤就会引起嗅觉的障碍。值得注意的是，如果嗅觉出现问题，还需警惕患脑瘤的可能。

　　据我国著名神经外科专家、北京三博脑科医院神经外科首席专家、博士生导师石祥恩教授说，多种疾病可使嗅觉失灵。比如说，阻塞性嗅觉下降可表现为鼻塞使气流不能上达嗅区，如颅前窝骨折、鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉和鼻肿瘤等。鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉多导致双侧嗅觉下降，鼻乳头状瘤和鼻腔肿瘤则多为单侧嗅觉下降。神经性嗅觉下降表现为药物、污染气体损伤嗅区黏膜和嗅神经，可引起嗅觉退变；嗅沟脑膜瘤位于嗅沟(即嗅神经所在的位置)，通常最先侵害嗅神经及其纤维，引起嗅觉下降。癔病性嗅觉下降和幻嗅多为精神性疾病的表现。嗅觉过敏即轻微的气味闻起来却十分强烈，可由嗅神经炎或神经官能症引起。恶嗅即闻到其他人不能感受的臭味，常见于鼻窦炎、鼻腔异物或者神经病变的病人。

　　嗅沟脑膜瘤早期的症状有很多病人即有嗅觉的逐渐丧失，如果肿瘤位于单侧，则嗅觉丧失常属于单侧性，对定位诊断有意义。但如果为双侧丧失时，常与鼻炎混淆。由于早期嗅觉障碍常被病人忽略，所以肿瘤多长期不被发现。临床确诊时肿瘤已经长得很大，已有很显著的颅内压增高等症状。通过CT和MRI检查可以得到清晰的影像学依据，对确诊非常有意义，是有必要做的。一般如果确诊为嗅沟脑膜瘤后，建议采取手术治疗。

　　石教授说，嗅觉失灵，越早治疗效果越好。首先应该尽早到医院专科检查，检查鼻腔有无阻塞性疾病。如果经一段时间治疗和观察，病情仍无改善或嗅觉进一步减退，应做进一步检查，包括鼻窦CT，以排除其他可能的原因。

　　同时，经常吸入有害气体也是现代人嗅觉下降的重要原因。汽车尾气中的二氧化硫、氮化物以及装修房子后室内残余的甲醛等，可损害鼻黏膜，使人嗅觉下降，还可以引起气管炎、哮喘、肺炎、肺气肿等疾病。因此要尽量避免接触有害气体。

　　同时，经常吸入有害气体也是现代人嗅觉下降的重要原因。汽车尾气中的二氧化硫、氮化物以及装修房子后室内残余的甲醛等，可损害鼻黏膜，使人嗅觉下降，还可以引起气管炎、哮喘、肺炎、肺气肿等疾病。因此要尽量避免接触有害气体。