位于山西晋中地区的平遥古城，始建于西周，已有2700多年的历史。迄今为止，它较好地保留着明清时期的基本风貌，堪称：中国现存最为完整的古城。
    平遥古城周长6公里，古城墙有3000个垛口，72座敌楼，据说是象征孔子3000弟子及72圣人。历经风雨沧桑，至今雄风犹存。
    古城内街道、店铺和民居都保持着传统的布局与风格，街道呈传统的十字型，店铺沿街而设，铺面结实高大、雕梁画栋、彩饰金装、古色古香，铺面后民宅全是青砖灰瓦的四合院，轴线分明、左右对称，整个古城呈现出一派古朴的风貌。
    平遥是著名的“晋商”发源地之一。清道光四年中国第一家现代银行的雏形“日升昌”票号诞生，三年之后“日升昌”在中国许多省先后设立分支机构，至19世纪40年代，她的业务进一步扩展到海外的日本、新加坡、俄罗斯等国家。在“日昌升”票号的带动下，平遥票号业发展迅猛，鼎盛时期竟多达22家，一度成为中国金融中心。电视剧《白银谷》就是讲述那段平遥晋商发展史。
    平遥古城完整的文化遗存：现存的古城墙是明洪武年扩建时原状；城内保存六大寺庙建筑群和县衙署、市楼等历代古建筑；城内大小街巷100多条；3797处传统民居，其中400余处保存价值较高，地方风貌独特。不仅代表了中国古代城市在不同历史时期的建筑形式、施工方法、用材标准，也反映了中国古代不同民族、不同地域的艺术美学成就和建筑造诣。对研究这一时期的社会形态、经济结构、军事防御、宗教信仰、传统文化、伦理道德的人类居住形成有着重要的参考价值。被世界遗委员会评价为：中国汉民族城市在明清时期的杰出范例，为人们展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。