“蜡梅”考证记

转自 王佩《正版语文》

我这人没有考据癖，但看到报纸上说，“腊梅”今后要规范成“蜡梅”了，顿时激发了我的考证欲。因为我对这种花太有感情了，还读小学的时候，我最大的课余爱好就是整晚整晚画梅花，我还给自己的处女作取名《腊梅颂》。现在我童年心中的神圣的腊梅，居然变成了味同嚼蜡的“蜡梅”，你说我能不跟他们急吗？
我在网上查了《国语辞典》，通过超星图书馆浏览了一本《中国梅花品种图志》，在Google上查了上百条链接。还搬出我最常用的《说文解字今释》、《简化字源》，又从箱子底翻出《礼记译注》。前前后后花了两天时间，最终把这个词搞清楚了。
原来，腊梅跟我们平常所说的梅花不是一回事。腊梅，又称蜡梅，属蜡梅科，落叶灌木；而梅花，属于蔷薇科，是一种落叶乔木。“腊梅”之所以叫做“蜡梅”，是因为它的花是黄色，表面有一层蜡质。据《扬子晚报》报道，明朝的《花疏》中写道：“蜡梅是寒花，绝品，人以腊月开，故以腊名，非也，为色正似黄蜡耳。”
我没有找到这本《花疏》，查不到它的原文。按照该书的说法，“蜡梅”之所以变成“腊梅”，是老百姓以讹传讹。对于这种“上智下愚”的论调，我向来反感。于是突发奇想，“腊”和“蜡”在古代会不会是通假字呢？如果是这样，那“腊梅”很可能是原本的词，“蜡梅”是后人附会出来的。
查了一些资料，我发现“蜡”和“腊”还真是通假字。唐人注释的《礼记》中说：“蜡，祭名，夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰蜡，秦曰腊。”但我很快就失望了，原来此“蜡”非彼“蜡”。在繁体字里，“蜡”跟 “蠟”不是同一个字。《礼记》中的“蜡”读做“zha（去声）”，指的是岁末的祭礼，它跟繁体字“臘”通假。而“蠟”指的是“油脂和蜡烛”。不幸的是，“蜡梅”的繁体字一直是“蠟梅”，后来写成“臘梅”，确实没有道理。结果很清楚了，“蜡梅”根红苗正，“腊梅”一直是黑户口。
我费了两天工夫，却没有达到为“腊梅”正名的目的。但多认识了几个字，同时增加了对梅花的了解，也算有一点收获。

加州夏蜡梅
蜡梅科，蜡梅属
学名：Calycanthus occidentalis Hook. et Arn.
英文名：Californian AU-spice
落叶灌木；芽无鳞片。单叶对生，卵形至长椭圆状披针形，长8～20cm，全缘，表面暗绿色，背面稍有毛。花单朵顶生，径5～7cm，花萼和花瓣多而相似，紫红色或亮红褐色，雄蕊多数，花筒长约3.4cm，在口部不收缩，有香味；4～8月开花。
原产美国加利福尼亚州。北京植物园有引种栽培，能耐-15℃的低温。
同属另有美国夏蜡梅C. floridus L.（英文名为Carolina Allspice）叶背面密被柔毛；花暗红褐色，花筒在口部收缩。产美国东南部，我国有引种栽培。