骨刺是指骨关节边缘增生的骨质,又称骨赘,骨质增生.骨科专家指出骨刺好发于脊柱及负重关节，足跟骨刺是一关节的生理性退行性变化.它的形成与年龄,关节创伤或退变导致的关节失稳,骨关节应力分布异常等因素有关.本病常见于中老年人,20岁以下者鲜见骨质增生,以后随年龄增大,发病率逐渐升高.

跟骨骨刺引起行走疼痛的基本原因有两种：

一是：骨刺对足部软组织长期慢性刺激，使受刺激的局部产生慢性无菌性炎症，无菌性炎症及其代谢产物刺激了足部组织的神经末梢，从而出现疼痛及不适感。如人在行走时，骨刺必然与周围肌肉、腱膜等软组织产生磨擦，造成不同程度的组织损伤。这此损伤包括局部出血、水肿、渗出、组织的纤维化、炎性细胞（如淋巴细胞）浸润、代谢产物在局部组织中堆积等，这些损伤及反应都会刺激感觉神经，使人有疼痛感。

二是：骨刺直接压迫和刺激了足部的软组织，造成软组织的疼痛反应。我们在足跟骨X线片上可以观察到，有的骨刺生长的方向与地面垂直或接近垂直状态，人在行走时骨刺压迫足底的负重区，从而出现疼痛。需要指出的是，这种情况临床不多见，必须有确切的影像学资料证实骨刺的存在。此外，行走时骨刺对足底部皮肤和软组织的压迫以及跟骨内血液淤积及压力增高等也是产生疼痛的原因之一。