早在十二年前，卫生署即在全国第三次国民营养调查中发现，国人蔬菜、水果与奶制品摄取量不足，而猪肉及其加工制品与脂肪的摄取量过多，这些都是大肠直肠癌的高危险因子。随着工商发达，外食人口增多，西化与精致美食、多红肉及少蔬果的饮食型态更趋普遍，对健康造成莫大威胁。

许多流行病学调查指出，长期摄取牛肉、猪肉、羊肉等红肉容易罹患大肠直肠癌，可能机转与高温烹调时会产生致癌物「异环胺类」有关。当饮食中红肉／白肉的比值高者，得到直肠癌机率增加1.53倍，摄取红肉加工品，亦增加1.5倍罹癌危险。

若每天增加120公克的红肉（4份肉类，相当于1片大猪排）或30公克加工制品（相当于2/3条香肠）得到大肠直肠癌的相对危险性分别为
1.28倍与1.09倍。

新鲜蔬果具有保护大肠直肠的作用，能减少罹病机率。当前卫生署提倡「天天5蔬果，健康又快活」，建议国人每天至少要吃3份蔬菜与2份水果，促进均衡饮食维护身体健康。

一份蔬菜是100公克，煮熟后大约是半个饭碗的量；而水果一份相当于1个拳头大小的水果，或大约是饭碗八分满的量。每天若摄取超过800公克的蔬果比摄取量少于200公克者，得到大肠癌的相对危险性只有0.74倍。

但究竟是蔬果中的纤维素、抗氧化性的维生素（维生素C、E与β-胡萝卜素）、叶酸、硒、或者黄硷素有其功效，当前仍不清楚，须待更进一步的研究证明。

每天若摄取超过1250毫克的钙质，得到大肠癌的危险性，是摄取量少于500毫克者的0.65倍。因为钙可与肠道中之胆酸和脂肪酸代谢产生的致癌物质结合，形成不被吸收之钙盐，排出体外，减少致癌物质滞留肠道的时间。

富含钙质的食物有牛奶与乳制品、黄豆及其制品、小鱼干、虾米等 （1杯牛奶有250毫克的钙质，100公克重的传统豆腐、小鱼干、虾皮依序有140、2213、1381毫克的钙质） 。

除了年龄与遗传是大肠直肠癌不可控制的危险因子。只要简单做到上述的饮食改变、维持理想体重与正常的生活型态就能降低罹患大肠直肠癌的机率。