一饭千金（韩信）

    汉高祖刘邦有一员得力的大将，名叫韩信。韩信少年时父母双亡，家贫如洗。为了生存下去，韩信不得不时常到别人家里吃白食，因此，常遭世人冷眼。后来，他到淮阴城下的淮水边钓鱼，用钓得的鱼卖几文钱聊以充饥。有好些时候，他钓不到鱼，只有饿肚子。
　　有一天，韩信又饿着肚子来钓鱼。这时，有几位老大娘在河边漂洗丝絮。其中一位老大娘看见韩信饿得面黄肌瘦，有气无力，非常同情他，就把自己带来的饭食分给韩信吃。这样的状况竟维持了几十天。
　　韩信十分感激老大娘，他对老大娘说：“我将来发达了，一定要以重金报答您。”哪知老大娘一听，非常生气。她说：“男子汉大丈夫连饭都没有吃的，还说得上厚报吗？我看你饿得实在可怜，才分一点饭食给你吃，并没有指望你的报答。”
　　后来，就是这个少年时穷困潦倒的韩信，成为刘邦手下的著名军事将领，统率百万大军，为汉高祖刘邦的帝王大业立下了汗马功劳，被刘邦封为楚王。韩信以下邳为都城，下邳离淮阴不远。韩信一到都城，就马上派他的部下去淮阴寻找当年供给他饭食的漂母。手下人很快就把漂母找来了。韩信以精美的食物招待老大娘，并诚心诚意地赠送给她千金，以此作为当年她帮助自己的回报。
　　人们据此故事概括成“一饭千金”这个成语，指受恩而厚报。

如火如荼

　　
    春秋时代末期，吴国国王夫差连续征服了越国、鲁国和齐国，雄心勃勃，又继续向西北进军，打算一鼓作气征服晋国。

　　可正在这个时候，越王勾践抄了吴王的后路。他带领军队一直打到吴国的国都姑苏（苏州），又派人马占据淮河，把吴王的退路切断了。

　　这消息给吴王夫差当头泼了一盆冷水，他非常震惊，立即召集文臣武将商量对策。大家说，现在退回去等于两关打了败仗，还会两头挨打；如果能打败晋国，就等于在诸候国中当定了霸主，再回去收拾越王勾践也不算晚。

　　大主意已经拿定，当务之急是尽快征服晋国。考虑再三，决定出奇制胜。

　　一天傍晚，吴王下达了命令。全军将士吃得饱饱的，马也喂足了草料。从全军中挑出三万精兵强将。每一万人摆成一个方阵，共摆三个方阵。每个方阵横竖都是一百人。每一行排头的都是军官司。每十行，也就是一千人，由一个大夫负责。每项一个方阵由一名将军率领。中间的方阵白盔白甲，白衣服，白旗帜，白弓箭，由吴王自己掌握，称为中军；左边的方阵，红盔红甲、红衣服、红简直就像深不可测；右边的方阵则一水儿黑色。半夜出发，黎明时分到达离晋军仅有一里路的地方。天色刚刚显出亮色，吴军鼓声大作，欢呼之声震天动工地。

　　晋军从梦中醒来，一看吴军那三个方阵和声威气势，简直都惊呆了：那白色方阵，“望之如荼”——像开满白花的茅草地；那红色方阵，“望之如火”——如像熊熊燃烧的火焰；而那黑色的方阵，简直就象深不可测的大海。

　　故事出自《国语·吴语》。成语“如火如荼”，形容某种人群或事物阵容之大，气势之盛。