驰名中外的龙门石窟，位于洛阳城南12公里处，这里香山与龙门山对峙，伊水于山间北流，远望犹如一座天然门阙，史称“伊阙”。据《水经注》记载，早在魏晋时期，就有所谓“魏晋石铭”，惜早已风化剥蚀，无迹可寻了。隋朝建都洛阳后，因宫城门面对“伊阙”而始称“龙门”。它的两岸为龙门山，著名的龙门石窟就密布在伊水两岸长达1公里的两山崖壁上。它同甘肃敦煌莫高窟、山西大同云岗石窟并称为中国三大石窟。
公元494年北魏孝文帝迁都洛阳以后，始于龙门开凿石窟刻制佛像，有些附有造像题记，记载出资造像者即“供养人”造像的因由。历经东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐、北宋诸朝，雕凿不绝，传世书迹特多。据统计，龙门石窟群现存洞窟1352个，佛龛750个，造像10万余尊，造像题记和碑碣：3600多块，北魏时期造像题记约20（10块，清代武亿《伊阙诸造像记》云：“龙门不仅为石镌佛场，亦古碑林也。”
龙门北魏造像题记，体法多变。从乾嘉至清末，引起了包世臣、康有为等书法家、学者的极力推崇。包世臣在《艺舟双楫》中称颂：“北朝人书，落笔峻而结体庄和，行墨涩而取势排宕。”康有为在《广艺舟双楫》说：“古今之中，唯南碑与魏为可宗。可宗为何?日有十美：一日魄力雄强，二日气象浑穆，三日笔法跳越，四日点画峻厚，五日意态奇逸，六日精神飞动，七日兴趣酣足，八日骨法洞达，九日结构天成，十日血肉丰美。是十美者，唯魏碑、南碑有之。”并说：“魏碑无不佳者，虽穷乡儿女造像，而骨血峻宕，拙厚中皆有异态，构字亦紧密非常。”从此，龙门石刻造像就被广大书家所重视了。
著名的造像记有所谓“龙门四品”、“龙门十品”、“龙门二十品”之名。清代黄易（小松）最早在龙门石窟拓碑四品，世称“龙门四品”，即《杨大眼造像记》、《始平公造像记》、《孙秋生造像记》、《魏灵藏造像记》。“十品”包括《孙保》、《侯太妃》、《贺兰汗》、《慈香》、《元燮》、《大觉》、《牛橛》、《高树》、《元详》、《云阳伯》。“二十品”名声久负，它包括“四品”全部，“十品”中的“侯太妃》、《贺兰汗》、《慈香》、《元燮》、《高树》、《元详》，另加《马振拜》、《高太妃》、《道匠》、《尉迟》、《一弗》、《解伯达》、《惠感》、《郑长猷》、《法生》、《元诂》。其中，《龙门四品》为北魏时期书法的代表作品。
《始平公造像记》本是附属于佛龛的题记，全称为《比丘慧成为亡父洛州刺史始平公造像题记》，太和二十二年（公元498年）九月，刻于洛阳龙门古阳洞北壁，为孟达文，朱义章书。系阳文，并有方界格。造像记阳文者仅见此种，对赵之谦以及后来篆刻家镌刻印章边款提供了很好的样式，仿者日众，佳作迭出。该拓本后面有篆刻大家胡震、钱松，海上名家胡公寿等人的题跋，殊为珍贵。清代杨守敬在《评碑记》认为：“《始平公》以宽博胜。”康有为则称：“遍临诸品，终于《始平公》，极意峻宕。骨格成，体形定，得其势雄力厚，一生无靡弱之病。”（见《广艺舟双楫》）
《孙秋生造像记》全称《孙秋生、刘起祖二百人等造像记》，为孟广达文，萧显庆书，在洛阳龙门石窟古阳洞南壁。此造像记上为造像记，为太和七年（公元483年）镌刻，下为题名，于景明三年（公元502年）五月廿七日造讫。康有为认为：“龙门二十品中，约而分之，亦有数体，《孙秋生》沈著劲重为一体。”此造像记是龙门二十品中仅有的两块有撰文者、书写者的造像记。此造像记记载了孙秋生、刘起祖在孝文帝迁都洛阳之时，组织包括官居四品的职事官在内的二百人造像作愿，祈“国祚永隆，三宝弥显”，表示对北魏王朝的忠诚。杨守敬《评碑记》中认为此造像记“以劲健胜”。
《杨大眼造像记》刻在洛阳龙门古阳洞，有额，无年月，大约刻于北魏景明正始之际（公元500－508年），可能出自民间无名书家之手。在四品中，此造像记拓本为最早，为康乾年问拓本，其余皆乾隆年以后的拓本。造像中有“路径石窟，览先皇之明踪，睹盛圣之丽迹，瞩目口霄，泫然流感，遂为孝文皇帝造石像一区”的记录，追溯孝文帝之“丽迹”。
《魏灵藏造像记》有额，两旁题名各一行，无年月，大约与《杨大眼造像记》镌刻时间差不多，约为太和末年至正始末年之间。此造像记较其他造像记完整，风格亦与《杨大眼造像记》接近，杨震方在《碑帖叙录》中疑同出一人之手。北魏造像使用别体字较多，此记别体字尤多。杨守敬《评碑记》中认为此造像记“以灵和胜”。