每当夏季，正是广阔天地里农作物将要收成的黄金季节，此时加强田间管理颇为重要。除了除草、灌水、治虫外，过去还要防止像麻雀等“天敌”的入侵。对此，农民兄弟很有创意，施展招术，将稻秆捆成人的模样，用竹竿高高撑起，插在田塍站岗放哨，帮助农家看管好庄稼。更有独具匠心的，还给稻秆人穿上人的衣服，甚至打扮成古代皇帝的样子，戴上帽，画上脸谱，手里执着扇子。微风吹过，“皇帝”在田地间随风摆动，栩栩如生。

　　然而，这“皇帝”毕竟是稻秆人所扮演的角色，所以外强中干，仅仅起到忽悠庄稼天敌的作用而已。这句俗语，应该包含了三层意思。首先，它是用稻秆做的人，是一种废物利用，不具备人的任何价值；其次，它的外表装束令其具有至高无上的“皇帝”身份，似乎“身价”不可低估；第三，从该“皇帝”的诞生过程人们可以得知，它是让人给“扮”出来的，只要了解它的被“扮”过程，便能揭示所谓“皇帝”的本来面目。

　　因此，这句俗语引申到现实生活中，可以有褒贬二喻：一是用作自谦之词，表示自己今天之所以能有起色，全靠大伙儿的帮助和支持，否则我这“稻秆人”是扮不成“皇帝”的；二是用作谴责之词，讽刺某人一时风光就得意忘形、目空一切的行径，殊不知自己只不过是“稻草”制作，还打肿脸来充胖子。