今天（9月13日）看《广州日报》B3版，一篇文章吸引了我——《泥里淘“纱”淘出国家级非物质文化遗产》，据文章介绍，一件品牌香云纱服装价格可达十多万元。但引起我注意的并不是这种几近绝迹的工艺或者昂贵的“香云纱”，而是制作香云纱所使用的一种特殊的天然染料——薯莨，这是我们在海南垦荒开橡胶园时经常挖出来的东西。那时我们挥汗撒雨，用开山大锄掀起厚厚的山坡黄土，常常会挖到一些植物的块根或块茎，如：巴戟——补肾强腰、牛大力——壮筋健骨、土茯苓——清热解毒、百部——止咳杀虫、淮山薯——我们只当做一种果腹之物、贼子薯——神秘的强身祛伤之药(见拙文《贼子薯》），而当一个知青如获至宝地把一块黑褐色的薯块拿给老职工看时，得到的答案是：薯莨——太普遍了，不能吃，好像也没什么药用。薯莨其实一点都不一般，它生长的外貌就很奇特，经常是一窝数个团团围坐一圈，简直就像一窝恐龙蛋。知青们求知欲很强，一再追问之下，有人告知，薯莨的用途是有的，在广东农村，用薯莨汁液渗透了丝绸后，再用泥巴把它覆盖起来，一段时间后拿出来漂洗干净，就成了“香云纱”。那时候的知青对香云纱并不陌生，那就是老太婆身穿的黑色轻柔而爽滑的衣料。不过，知道了薯莨的用途也没什么意义，因为知青们正在为理想而奋斗，或者为温饱而努力，有谁会想到薯莨是一种国家级文化遗产、一种频临绝迹的民间工艺的主要原料，还是不可代替的染料呢！我想，知青的命运其实和薯莨非常相似，长期埋没于荒原野地，当有人懂得了他的价值时，却已频临垂老暮年了！

　　薯莨

 

薯莨

　　薯莨
　　【别名】山猪薯、山羊头、朱砂莲[湖南]、茹榔、金花果、红孩儿
　　【形态特征】：原植物薯莨为多年生粗壮藤本；块茎形状多样，通常为圆柱形或块状，有时分枝，表面棕黑色，内部红色，干后铁锈色；茎基部具弯刺，向上刺渐疏。基部叶多互生，叶片心形，有9条脉；上部叶对生，叶片卵形或长圆形至披针形，长8～15厘米，有3～5条脉；叶柄长2～3厘米。夏季开花。雄花序腋生或顶生，先由15～25朵小花组成长可达5厘米的穗状花序，后再组成圆锥花序式；雄花：外轮3枚花被片阔卵形，长约2毫米，内轮3枚花被片稍小；雄蕊6枚，花药和花丝近等长；雌穗状花序单生于叶腋，长8～10厘米。蒴果扁圆形，具3翅，翅长2～2.5厘米，宽1.5～2厘米，顶端微凹；种子环生薄翅。
　　生于疏林下或灌丛中。分布于云南、广西、广东、湖南、台湾、福建、浙江等省区。印度支那、菲律宾亦有。