赤峰之名始于清代。清乾隆三十九年于今赤峰红山区设乌兰哈达厅。“乌兰哈达”系蒙古语，意为赤色山峰，以东北部一座呈红色山名命名。

      赤峰市地处内蒙古高原向辽河平原的过渡地带，北部为大兴安岭南段山地，西南两面为燕山山地与辽西山地的边缘，中、东部为西辽河平原，地势西高东低，北、西、南三面多山，西部最高海拔2067米，东部海拔不足300米。地理环境复杂多样，山地、高原、丘陵,盆地、平原俱全。既有崇山峻岭，又有河谷平川。既有浩瀚的坨沼沙地，又有广袤无垠的天然森林、草原和肥沃的良田。

     赤峰市境内有五条水系，即：西拉沐沦河、老哈河、乌尔吉沐沦河、教来河、贡格尔河。前四条同属西辽河水系，贡格尔河为内陆河。地表水总量为 32.7亿立方米，地下水可采集量为10亿立方米。西拉沐沦河、老哈河为塞外两大名川，二者在翁牛特旗东部汇合为西辽河。达里诺尔湖犹如一颗璀璨的明珠镶嵌在美丽的贡格尔草原上，该湖是内蒙古自治区第三大湖泊，水草丰茂，是丹顶鹤、黑枕鹤、天鹅等珍禽的家乡，被称为“百鸟的乐园”。

     赤峰市历史悠久，是著名的红山文化、契丹、辽文化的发祥地，史学界称之为：“中国北方文化之源”。考古证明，赤峰地区从有人类活动开始，已经有 10000余年的历史和8000年的文明史，是兴隆洼文化、赵宝沟文化、红山文化、富河文化、小河沿文化、夏家店文化以及辽文化的发源地，从夏朝开始，先后有先商、山戎、东胡、匈奴、乌桓、库莫奚、契丹、女真、蒙古等诸多古代民族在这里游牧渔猎，繁衍生息，给赤峰地区留下了大量的文化古迹。其中列入国家级重点文物保护单位的有辽上京、辽中京、兴隆洼、大甸子、瓦缸窑、庆陵等7处。70年代在翁牛特旗出土的大型玉龙，是目前中国出土时代最早的龙形玉器，被誉为“天下第一龙”。因赤峰境内多有龙表玉器出土，故赤峰被称为龙的故乡，红山文化的先民应为龙的传人。