西瓜宴

     盛夏时节，偶读文天祥的《西瓜诗》：“拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声”。四十多年前兵团往事又在脑际浮起……

   我们一师五团一连位于磴口县的包尔套勒盖（蒙古语译音，其意思据说是“兔子不拉屎的地方”），1969年初兵团建立前就是当地的农场，条件比起新建的连队要好的多。虽然地里庄稼收成不咋地，但瓜菜在一师乃至兵团，却是出了名的，每年七八月份，瓜地里黄橙橙的华莱士，碧绿绿的泰国瓜，白亮亮的三白瓜，诱人垂涎欲滴。特别是华莱士，哪真是满地散发着特有的香气，房间里哪怕放上一两个，也能沁人心脾。怪不得，那时常常有师部、兵团司令部的车子来我们一连拉瓜。

    在我的记忆中，除了刚到兵团的那一年，因瓜地遭到冰雹袭击而没好好地吃到之外，此后年年瓜季，都是我们大快朵颐之时。宿舍里存放着许多瓜，干活回来，两人分一个，也不用再切开，拿勺子掏着吃。有时，干脆去食堂打俩馒头，就着甜甜西瓜汁，美美的就是一餐饭。

    最有意思的是吃“种瓜”，全连的人，包括职工和家属，男男女女、老老少少，200多号人集中在操场上，人手一把“马扎”一个勺子一口碗，热闹非凡，犹如西方国家的狂欢节，我们则称之为“西瓜宴”。吃种瓜的目的是留种子，瓜子不能入口，先捋到碗中，再集中倒入指定的铁桶内。因为是“种瓜”，都经过特别的挑选，个儿大，品质、口感也特好。那时真是好口福，我们兵团战士，人人都放开肚皮吃，不撑着不罢休……

  2009年7月底，和着“四十周年第二故乡行”的主旋律，我们回连队走了一趟，物是人非，几多感慨：没有了成片的瓜地，也没有了热闹的操场，更没有了原本的人气。我们的到来，使得冷清的一连仿佛回到40年前。在老排长刘俊家，在已搬到老团部所在地居住的机务班张礼师傅家，我们又尝到久违的华莱士，还是那么香，还是那么甜，还是那么沁人心脾。

好热闹啊！回想当年的西瓜宴，是不是还觉得嘴里甜？呵呵！磴口的华莱士那可是有名的甜！

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                              五团一连的瓜

        五团一连位于乌兰布和沙漠中部。红胶泥和沙土合成的土壤最适合西瓜、蜜瓜的生长。兵团时期，主要种植的瓜类有：

   三白瓜：西瓜的一个品种，其“三白”指白皮，白瓤，白籽，口感与其他西瓜同。当年，为内蒙河套地区之特产，在磴口县亦多有种植。

   泰国瓜和日本瓜：顾名思义，为引进自泰国、日本的优良西瓜品种。

   泰国瓜呈长圆状，个大（曾有单个20公斤的记录)、瓤甜，应了电影《小兵张嘎》一句台词“咬一口，甜掉牙”。

   日本瓜呈圆型，瓜皮翠绿如翡翠，其瓤红味甘甜，还有皮薄、瓜子少且小的特点。

   这两种瓜从何来？原来，一连卫生员、浙江战友余秋仙的舅舅在宁夏农科所工作，1970年到一连看望外甥女时，觉得此地适合种植西瓜，回单位后将该所引种的外国西瓜种子寄来试种。

   华莱士:亦称“河套蜜瓜”在河套地区有50多年种植历史，既香醇又甘甜，为蜜瓜中的珍品。

好甜呀，相邀明年我们去包头草原吃吧。

回想兵团盛产瓜，

品种多样甜味大，

众人齐聚在场院，

为留种籽笑哈哈。

回想当年西瓜宴，

至今嘴角仍觉甜；

巴彦淖尔华莱士，

满院飘香味比密。