我们是1968年下乡的。第一个春节是69年过的了。那时候内蒙古到处在大挖所谓有“内人党”，整个草原上几乎是一片白色恐怖。然后接着又被各种各样的“左”的影响控制了几年，一直没有能够好好体验过牧人们的春节是怎么过的。

直到1974年的那个春节，草原上有了生机。我才有幸真正地观察到了牧人们欢乐春节的滋味。

大约是一进腊月，人们就开始忙活起来了。牧人们一般是11月份大雪封山前就全部搬进了冬营盘(山沟里)。稍加安顿后，家家户户就开始筹备起过年来。

那时候，公社的供销社是最忙的。牧民们的所有年货，首先都要从这里购得。首先是各种各样的酒，当然基本都是白酒了，那时候牧民不喝啤酒，除了买来的白酒就是自酿的奶酒了。然后就是各种杂七杂八的干果；水果也有买的，但苹果小得没小孩的拳头大，还冻得硬梆梆的，所以并不大受欢迎。各种糖(包括城市里似乎只有喝咖啡时才放的方糖和成袋的白糖)往往是销售一空。

家里人也在忙，主要是和面炸“果子”，就是类似城门里“江米条”的面点，每家一做往往就是一大面袋子；至于各种奶食品是早就准备好了的，有奶豆腐(分为酸、甜等不同的品味，并且或块或片地已经切好)、奶油(提纯的奶油和当地特有的酸油)、奶皮子(鲜牛奶煮沸晾凉后上面凝结起来的一层油质最高的片状物)，富裕的牧民家还备有最美味的奶食“嚼口”(一种类似炼乳的甜香奶食)；肉是当年冬天现杀的羊肉，冻在冬天已经用不着的、家家必备的水箱里，已经切成了大块，只等着往大锅里扔了。

还忙一件事，就是做新袍子。女主人几乎从春天就开始做了。蒙古皮袍做得非常讲究，除了要精心挑选质地最好的皮张和面料(一般是绸的或缎的)外，滚边的讲究更大，很多人都得从供销社挑选着买回来，自己会做的已经不多了。

再就是精心喂养春节期间要用的马匹了。由于心疼马匹，入冬后的牧民一般只骑生产队给配置的骆驼，但过节骑马则是家庭富裕的象征，所以很多家总要留几匹马到春节期间用。草原的马平时都是群养着，只是让它们在吃大自然草场的草，只有到冬天要骑的时候，才有牧民愿意喂它们一些精饲料。

过节时，一般的牧民都是骑了马到处串门(我们那里叫“串包(指蒙古包)”)，由于家家都是白酒当先招待，往往走不了几家，串包的人就在马上东倒西歪了，但一般是不会从马上掉下来的。所以我总怀疑那些人是不是真的醉了。

小孩子们最有意思，提前准备一个大大的口袋(也有的是书包)，他们也到各家去拜年，收获则是那些酒以外的一切：如干果、果子、各种的糖......那里一般不必准备什么压岁的“红包”，基本上都是实物相赠。

到不了初五，一般的男牧民已经大醉得只能躺在某家的蒙古包里呼呼大睡了......孩子们和他们的女性家长则从这时才抽出空来，慢慢享用着前些天的收获。大约都够享用一个月的。

我那几年在生产队的队办小学当老师，教授汉文班的全部课程和蒙文班的汉语文(相当于内地学生学外语)及小三门(音体美)。特别是我当时能够用蒙语给社员讲全本的《西游记》，所以走到哪都特别受欢迎。光是那几个汉族学生家长家都走不过来。幸亏我从不沾酒，所以总能吃得无比满足，也从来不会影响自己的“师道尊严”(指酒后失态)。