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           头 一 天 放 羊

我们这批知识青年是1968年5月到达的插队地点。先是住到牧民家里，当年深秋则分到了自己的羊群，男女生各一个蒙古包开始了独立的放牧生涯。

除了部分知青被分派到其他活计而分散居住外，在蒙古包中居住并承担放牧任务的，女生是三名，分别是一名老高二的达斡尔族大姐托玛，一名老初一的蒙古族姑娘哈斯其木格和一名同样是老初一的汉族姑娘丁戈。男生稍微多一些：有特别被选中当了马倌的老初三知青侯军，有老初三的蒙古族小伙----女生哈斯其木格的亲兄长----哈斯巴特尔，有老初二的汉族知青宋志疆，老初一的汉族知青白元柱，这三位是真正放羊的，再就是我这个凑数的了。

说我凑数，一点也不假，自从下乡时顶了个“带队”的名号后，下乡后的第一年，我一共也没干过多少活，绝大部分时间都是到处开会。队里的知青们都特别踏实，因此也根本没人愿意去关心这种事，我倒成了队里知青们的“会议专业户”了。

正是由于这个原因，直到大雪封山后很久，我都没有正而巴经地放过一天羊。其实我在蒙古包里也有闲暇的时候，但朋友们都说冬天的羊不好放，不让我去。

终于有那么一天，早上起来后，至少在山沟里是感觉“风和日丽”，天气很好。我就提出一定得去放上一天羊试试。那天恰好是哈斯巴特尔和宋志疆二人云公社采购生活用品，侯军则早早去了马群，白元柱又要扫羊粪(用以烧火取暖)，还正好给了我这个机会。白均柱就同意了。

临出发前，白元柱不厌其烦地反复告诉我：“一开始一定要让羊群顶风前进，不然到晚上你可就回不来了。”我不以为意地有一搭没一搭答应着，高高兴兴地牵上那峰高大的骆驼(冬天生产队给每户放牧的社员配备一头骆驼，因为马匹在雪地中很经不住折腾)，带着一种说不上是自豪还是玩耍的心情赶了羊群上坡去了。

一到了山坡上，感觉立刻变了。北风像刀子一样刮了过来，硬得几乎不敢面向它。羊群懒散地被强迫着顶风缓慢前行，一边啃食着雪中那点枯草裹腹。

我牵了那匹大骆驼，在羊群后面从一头走到另一头，目的只有一个：不让羊群停下来，更不能让它们改变行进方向，必须让它们顶风前进。

这天，我身上的配置应该可以说是全副武装了：头顶是包得严严实实的草原帽(用羊皮制成，状似一个四方形，对角折叠后成三角形裹到头部，从前面看只露出脸部，四围是一圈羊毛，后面的薰成黄色的羊皮)，上身是羊毛长达关尽有余的大“皮德勒(就是皮袍子。‘德勒’是蒙古语叫法)”，下身是同样厚毛的皮裤，脚下则是崭新的“毡疙瘩(用羊毛经锤打等特殊工艺后制成的毡靴)”。这身装备抗寒当然是没有什么问题了，但拖着这一身沉重的装束走路，就显得有些滞重了。

我大概是上午不到九点的时候赶了羊群出发的。约摸着好容易熬到了十一点多点，眼看着羊群终于被我驱赶成了理想的扇形，散开在一片向北向西的坡地上开始静静地吃草时，我的疲劳感强烈地涌了上来，两条腿立时觉得好像再也走不动了。

“大概现在赶得差不多了吧？”我心里这么宽慰着自己，转身把牵着的骆驼拉得卧下来，让它的一侧顶着猛烈的北风，自己则躲到它的背风一侧，倚着它宽大的双峰，坐到它的肚子旁边。立刻，一种风轻云淡、艳阳高照的舒适感觉涌上心头。我好像很快就眯上眼，犯起迷糊来。

舒服了顶多有半个钟头(弄不好只有一刻钟？)，猛一睁眼，羊群已经全部回到了我的身边(刚才可是我在坡上，羊群在坡下，离着我最少也得有五十多米的距离，而且向下去的势头似乎非常稳定啊!)。

手忙脚乱地赶紧爬起身来，再度开始了赶羊群改为顶风的历程。这次可没那么轻松了!大概羊群是习惯了一旦回头就再不改方向？或者是羊群也感受到了顺风的舒适？反正这回是任凭我连踢带踹外加怪叫嘶吼，那些平素何等乖巧柔顺的羊儿们却是毫不理睬地顺风向回走着。

没辙了，我心里思谋了一下：“就这么走吧。反正走上一段总能再赶回来吧。”于是就骑上骆驼随羊群顺风走了一段。然后再赶到羊群前头堵住了它们前进的道路，开始又顶了风往回赶。

这次大概是它们走了不少顺风路，觉得该再吃点草了吧，羊群开始扭过头慢慢地啃起了草。虽然速度慢，好歹方向是转过来了，我也就不再着急了。慢慢跟在羊群后面监督着，驱赶着这群我从来没发现居然还有“脾气”的羊群，一步一挨地移动着。

不知不觉中，天开始黑下来了。我第一次发觉冬天的天怎么黑得那么快。这时候的我早已没有刚出发时的兴奋，感觉到的，只有“筋疲力尽”四个字。

就在我感觉似乎要连家在哪都找不着了的恐怖时刻，白元柱突然出现在我的身旁。看着他熟练无比地吆喝着把羊群快速赶往家中的情景，我只觉得浑身紧绷的情绪突然放松下来。这才有功夫问他怎么会来接我。他笑笑回答：“早上嘱咐你的时候就知道你得这样。第一次放羊掌握不好时间很正常嘛。你又是个迷路健将，不接能行？”说得我脸都发热了，幸好天黑。

吃了这次教训，后来的我自然好了许多。但这第一天放羊的经历却永远地驻留在了我的心中。