八十五、还债

         到白市赶场后返回生产队。刚下到江边码头，忽然对岸有人高声对我喊话，说公社通知，要我务必赶到县知青办接受招生面试，喊话的是我们的大队革委会主任。

    白市距县城30公里。虽然我身上还不到一元钱，但绝不肯放过这难得的机会，一边往回走一边紧张寻思对策。正好碰到舒篾匠从街上下来，赶紧向他借了二元钱得以成行。

    舒篾匠是我们队新近来的“财神”。年纪与我相仿却有近十年的工龄，篾活功夫十分了得。一把篾刀，一台简易剥篾机和一根乌黑油亮的篾尺就是他的全部装备。凭借这些装备和娴熟的编织手艺，他常年走乡串寨，专挑穷乡僻壤盛产楠竹的村寨落脚干活，在给生产队增加（出卖楠竹的）现金收入的同时，也给队里的乡亲们提供了挣钱的机会——篾编的成品（晒谷席）得靠人送到白市供销社交售。

    送一床晒席的工钱是七毛钱。通常我每次为他送两床（估计重量在七十五斤左右），倒也不十分吃力。从县里面试回来，为了尽快还债，我一次担了三床。

    每一次需要交售的晒席都由舒篾匠亲自捆绑，那是地地道道的技术活。如果弄不好半道上松散脱落，那就无法将其送到几十里山路外的供销社了。

    捆好的晒席担子像一个大写的A，中间一横就是扁担。担着它不比挑担子可以忽悠忽悠的晃荡那样轻松，只觉得死沉死沉地压得肩膀生痛。特别是一次担三床，重量增加50%又不对称，走起路来更是辛苦不已。

    但是欠债还钱天经地义，再难我都必须咬牙挺住。累了，就将晒席斜靠在路边的树干上歇歇；渴了，捧一捧山中的泉水润润喉咙。

    临近中午，我才走出深山来到江边。还剩最后的五六里了，江边的小路比山里平坦得多，我把晒席靠在路边坎上长长地松了口气，身上的衣衫全被汗水湿透了。

    一伙赶场的乡亲从后面走来，有人老远和我打招呼：“老王，你今天这么早啊？”人到跟前我才看清，是邻队的青年泽松。小伙子今天空手赶场，穿戴整齐干干净净，我猜他八成是去相亲。

    谁知他见我一身臭汗的狼狈像立刻对我说：“我帮你担。”不等我回答他就将晒席担上肩，快步朝前走去。我一溜小跑才跟上他连声道谢。

    泽松一直帮我担到街上。我过意不去，拽着他执意请他在街边吃了碗米粉才放他离开。

    我和泽松虽无深交，但他在我最困难的时候伸出的援手我至今不敢忘怀，多好的乡亲啊！