主题：千年苇湖的厄运

    千年苇湖的厄运

上世纪六、七十年代的新疆，一些边远地区还保持着原始苍凉的风貌。唐朝边塞诗人岑参有诗咏道“君不见走马川行西海边，平沙莽莽黄入天。轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走”。虽有些诗人的夸张，仍是一种接近真实的写照。

当年地处欧亚大陆桥新疆最西端的阿拉山口西南，紧邻艾比湖，曾有一片辽阔的亘古荒原。这里长满了茂密高大的芦苇、杂草，水深处齐腰，既有沼泽、高地又密布暗泉，莽莽苍苍望不到边际。炎夏，苇湖上空雾气蒸腾，蚊虫纷飞，发出一股股沼气发酵的味道。六十年代初，为保卫边疆、建设边疆而奉命西进的兵团军垦战士，在这里安营扎寨，打响了向芦苇湖要粮的大会战。轰轰烈烈的会战刚刚拉开序幕，一场突如其来的令人恐怖的特大火灾却打乱了开发苇湖的会战部署。

那年初夏，天气骤然燥热起来，每天烈日高照，就像要把人晒焦一般。不知哪来的火种引燃了干燥繁茂的芦苇，火借风势迅速蔓延，垦荒大军紧急动员全力投入灭火战斗。然而，人少力单毫无外援，仅靠那些原始简陋的铁锹、水桶、柳条棍，如何与凶猛的烈焰抗衡？虽奋力扑救，多人受伤仍无济于事，只能眼睁睁地任由大火凶恶地吞噬着千年的芦苇湖。浓烟蔽日，火光映红了天空，到处发出芦苇爆裂的啪啪声。野猪、黄羊、马鹿等野兽在烈火中飞奔逃窜，来不及脱逃的无不葬身火海。我们曾有幸抓获一只烧伤的野猪，这平时凶猛敏捷、难以接近的猛兽，竟轻而易举地成了大家的盘中餐。那精瘦的肉丝、鲜美的味道，至今忆及似乎仍有余香。

这场燃烧了数天的罕见的大火虽烧掉了大半个苇湖，却为挖渠开荒带来了意想不到的好处。火灾过后，往昔两三米高的密密匝匝的芦苇毁之殆尽，开阔的覆盖着厚厚草皮的土地，真实地展现在垦荒者的视野里。从而，大大加快了勘测、设计排水网络的进度，也为挖渠开荒扫除了一大障碍。

没有在此地生活经历的人很难想象这草皮是什么样子，据我所知，全国各地也都很少见。它是由芦苇及各种杂草的草根多年沉积而成，像海藻一样附着在土层上，厚度可达一米多，挖排水渠首先必须除掉这层厚薄不一的草皮。为此，兵团战士们每天上班之前，要用砂轮把铁锹尽可能磨锋利，否则肉鼓囊囊的无法切动。站在地上一锹下去将草皮切成整齐的长方块儿，再用长把儿的三齿铁抓钩抓起来，一块草皮连泥带水足有几十斤，没有点儿力气还真拖不动。但风干以后，其重量竟会减去大多半，一只手就可轻轻拎起，继续往下挖是发出沼气臭味的湿泥。这排干渠宽有五、六米，深达两、三米，需有一人站在渠道半腰上伸出铁锹，像接力一样，才能把另一人从渠底挖出的泥块甩到渠埂上。极大的劳动强度、恶劣的气候环境考验着每个人的意志和毅力。

盛夏酷暑，烈日炎炎，蚊子、牛虻轮番叮咬，人人大汗淋漓，像在一个大蒸笼里；严冬滴水成冰，寒风凛冽，若站着不动，手脚耳鼻就会冻坏，逼着你不得不卖力气，奋力用十字镐、坎土曼敲开冻土和冰层。中午，炊事员挑着担子送来饭菜，大家就地取材，洗净铁锹作饭碗，撅根芦苇当筷子，围着火堆边烤火边吃饭。“前胸出汗后背凉，红军过草地的滋味咱也尝一尝”，军垦战士的这一诗句，真切地表现了当时的状况和心境。一天天过去，上百条排水渠在荒原艰难地横贯延伸，水位逐渐下降，腐殖质肥沃的黑土地终于露出了“芳容”。

大会战结束，开出良田五万余亩，种上了小麦、玉米、水稻等农作物，虽然因气候恶劣、耕作粗放而产量不高，毕竟将荒野变成了庄稼地。

转瞬四十多年过去，时过境迁，再回过头评价苇湖开发很难定论。全球气候变暖、生态环境急剧恶化的现实，让人类更加科学、审慎地对待土地的开发建设。保护环境，保护日渐稀缺的自然生态资源，是那样紧迫而严酷地摆在人类面前。当年如果不急于开发这罕见的千年苇湖，把它留给子孙后代是不是更好一些呢？（屯垦戍边反思录之二）