一饭千金(韩信)
汉高祖刘邦有一员得力的大将,名叫韩信。韩信少年时父母双亡,家贫如洗。为了生存下去,韩信不得不时常到别人家里吃白食,因此,常遭世人冷眼。后来,他到淮阴城下的淮水边钓鱼,用钓得的鱼卖几文钱聊以充饥。有好些时候,他钓不到鱼,只有饿肚子。
有一天,韩信又饿着肚子来钓鱼。这时,有几位老大娘在河边漂洗丝絮。其中一位老大娘看见韩信饿得面黄肌瘦,有气无力,非常同情他,就把自己带来的饭食分给韩信吃。这样的状况竟维持了几十天。
韩信十分感激老大娘,他对老大娘说:“我将来发达了,一定要以重金报答您。”哪知老大娘一听,非常生气。她说:“男子汉大丈夫连饭都没有吃的,还说得上厚报吗?我看你饿得实在可怜,才分一点饭食给你吃,并没有指望你的报答。”
后来,就是这个少年时穷困潦倒的韩信,成为刘邦手下的著名军事将领,统率百万大军,为汉高祖刘邦的帝王大业立下了汗马功劳,被刘邦封为楚王。韩信以下邳为都城,下邳离淮阴不远。韩信一到都城,就马上派他的部下去淮阴寻找当年供给他饭食的漂母。手下人很快就把漂母找来了。韩信以精美的食物招待老大娘,并诚心诚意地赠送给她千金,以此作为当年她帮助自己的回报。
人们据此故事概括成“一饭千金”这个成语,指受恩而厚报。