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七律·乐寿堂
智者乐哉仁者寿,循名集会一佳堂。
欲求山水田园趣,惟乞兰薰丹桂香。
可惜泣风悲岁月,堪怜愁雨转凄凉。
今朝数点前朝事,霜浸梧桐秋夜长。
乐寿堂坐落在昆明湖的东北角的一个完整的四合院。它背山临湖,有前后两进院和东西跨院,四面一游廊相连。整个院落显现着皇家特有的富丽堂皇。乐寿堂在清漪园时期是一座两层楼,是为乾隆于乾隆十五年为贺母六十寿辰而建。1860年被英法联军焚毁,后慈禧重建时改为现在一层的格局。
乐寿堂“乐寿”二字出自孔子《论语·雍也》:“知者乐,仁者寿”。乐寿堂是生活区中主要的建筑,是皇太后日常起居的地方。乾隆年间,乾隆生母钮钴禄氏在此居住。光绪年间,慈禧太后在此居住。
乐寿堂前面临湖的“水木自亲”是乐寿堂的正门,是一座面阔五间、前后穿堂的大殿。大殿额书“水木自亲”四字,面临昆明湖,湖畔砌有一座青石雕栏码头。慈禧从水路来园时,就是由水木自亲殿前码头上岸的。码头上有高大的门状铜楣灯杆,可悬一盏大红灯笼,起着导航的作用。
“水木自亲”,原是讲自然界依存关系的亲和相生,唐储光羲《终南幽居献苏侍郎三首时拜太祝未上》诗中有“抗策还南山,水木自相亲。深林开一道,青嶂成四邻。”句。《世说新语》 “梁简文帝人华林园,顾谓左右曰,‘会心处不必在远,翳然林水,便自有濠濮间想也,觉鸟兽禽鱼,自来亲。’” 意为山水树木自来亲人,比喻园林景色亲切宜人。这里介入了人的因素。
乐寿堂殿内陈设宝座、御案、掌扇及玻璃围屏,另有花台、鱼桌。堂内左右各有一幅座屏,座屏的刺绣为粤绣,右边是孔雀开屏,左边是百鸟朝凤。根据中国传统,百鸟朝凤是寓意慈禧至高无上的尊严。乐寿堂里有鎏金九桃大熏炉,是用来烧檀香的。大瓷盘用来置放水果。这些水果专供闻香,而非食用。殿内西套间为寝室,东套间为更衣室,中间为起居室。殿内紫檀木雕花大衣柜为乾隆时制作。殿前分列铜质鹤、鹿、瓶、缸等物,取意“六合太平”。前后院中植紫白两色玉兰花、西府海棠和牡丹,寓意为“玉堂富贵”。
院内有一块巨石,此石与明朝万历年间的太仆米万钟有关。米万钟嗜奇石成癖,当他在房山看中此石,便欲将它送往私宅“勺园”。据记载,为运此石,工力穷竭,不得已弃置道旁,米万钟为此败家,故有“败家石”的别号。百余年后,乾隆帝拜谒西陵返京途中,见此石,遂将其运到乐寿堂。因乐寿堂的正门“水木自亲”已经建成,乾隆下令拆墙毁门,才使这块巨石破门而入。为此,乾隆之母大发雷霆,认为此石是不祥之物。为挽次僵局,刘墉又说,此石似灵芝,能添瑞气,象征人寿年年,皇基永固。乾隆赐题“青芝岫”。现青字已经剥落,“芝岫”二字还可辨认。
清朝末年,国力日衰,到光绪朝已病入膏肓,慈禧太后和光绪皇帝一命呜呼后,未过几年,中国最后一个封建王朝随着武昌首义的枪声,寿终正寝。