每年一开春,游牧的牧民、在场部定居的牧民、牧场的工人干部、还有从旗里来的干部,都会在草原上忙碌着找羊粪圈。因为这是过冬的“烧柴”。
进入冬季,羊群相对稳定的多了,一般要半个月才搬一次家(换一个草场)。这个时候羊包相对更集中了,羊倌、更倌都更累了,搬一次家就要铲出足够羊群晚上趴着的地方,清理积雪,搭好组合羊圈,这一天都是天不亮起床,晚上天黑了才能圈好羊进蒙古包休息。
每天出牧都要选择不同的方向,这样可以保证羊群吃到足够的牧草,维持他们的生存需要。吃得多,排泄的也多,半个月下来就积了厚厚的一层,足有十公分厚呢。这就是草原最具特色的“烧柴”。每个羊圈都有百多平米,足够两个家庭烧一个冬天的,这就是羊给人们奉献的另一种资源——能源——烧柴(露天煤炭)。草——柴,一个特殊而有趣的轮回。在平原,草是可以直接用来烧的,而在呼伦贝尔草原,草先是养活了牲畜,经过牲畜肠道的消化,排出粪便,踩踏挤压成厚厚的“粪饼”,风干、切割成“粪砖”,成为更好的能源,造福人类。
天苍苍,野茫茫,这里的人们也欢唱,一方水土养育一方人哟,不同风俗各有短长。
羊粪、牛粪都是草原上的“能源”,是蒙古族牧民祖祖辈辈的烧茶、煮饭的能源。是草原生物链中的一个环节,我们——这些来自天南海北的知青,曾经被这个环节养活了那些年,那些永远不会被遗忘的岁月。