艾森豪威尔的孙子戴维和尼克松总统的女儿朱莉是夫妻.1976年1月1日他们访华.出乎他们意料,毛泽东要见他们.说实在的,不少外国元首来中国访问,都难得见上毛泽东,而他们虽是卸任总统的儿女,又是一般的美国人,能得到如此荣耀,确实喜出望外.
他们在他身边坐下,朱莉拿出一封信递给他:“我爸爸给你的.”
“总统先生的腿怎么样了?”毛泽东问.
“好多了.”
“好好保养他的腿,他说过还要爬长城呢.把这个话转告总统先生.”
戴维插话:“他已经不是总统了.”
“我乐意这么叫他.”他说.戴维无语.
“不就是两卷录音带吗?”他接著说,“有什么了不起?当你手中刚好有一台录音机的时候,录下一次谈话有什么错?谁让你们美国有那样多录音机!”
戴维说:“这个问题很复杂,关系到西方政治.”
“西方政治?那是假的.”
戴维耸耸肩,明知说也没用,乾脆退却.
他不退却,转而对朱莉说:
“马上写封信给你爸爸,说我想念他.”
“我这句话,可以登报.”他补充说.
戴维的眉毛不易察觉地抖了一下.这句话不是说给一个人听的了,而是说给二亿人听的.
“现在,在美国,”戴维沉吟道,“反对我岳父的人很多,还有人强烈要求审判他.”
“好,”毛泽东说,“我马上邀请他到中国来访问.”他略加重语气,“马上.”
戴维的脸拉长了.他觉得自己被这句话伤了一一一作为美国人而不是作为前总统的女婿.
毛泽东又转向朱莉:“信里再加上一笔,说我等待你父亲再次来中国.”
戴维紧紧地咬著嘴唇,为的是不让一句话迸出来:”如果白宫邀请已经下台的刘少奇到美国进行友好访问,你们会做何感想?”他把这句话杀死在肚子里了.
戴维和朱莉在结束会见之后,乘著轿车沿著中南海奔驰.戴维默默的坐著.朱莉问:“你对他有什么印象?”戴维足足有五分锺没有开口.来到长安街了,戴维说:“10里之外,就可以呼吸到他的个性.”
朱莉和戴维离开中国不到一个月,1976年2月6日,新华社播发了一则《 公告 》:中华人民共和国政府邀请尼克松先生和夫人于1976年2月21日,即在第一次访问4周年之后,再次访问中国。他们愉快地接受了这一邀请。
这一消息不但轰动了美国,而且引起世界瞩目。因为美国总统福特刚刚于1975年12月初访问中国,不到2个月,中国政府又邀请这位“不光彩”的前总统访华,使福特政府如坐针毡。
1976年是美国大选年,此时福特总统竞选活动正处于关键时期,政府内的许多人认为,尼克松访华会带来“灾难性”的影响。但卸任后的尼克松已是平民身份,其行动谁也无可奈何。而在尼克松看来,由于他在总统任内打开了通往中国的大门,而他辞职后美中尚未建交,他认为自己有理由再次访问中国,为促进美中关系正常化继续努力。尼克松甚至给媒体写信称,“要想有太平洋地区和全世界的持久和平,就必须在美中之间建立起一种崭新的、建设性的关系。我相信在今天,这样一种关系比4年前更为重要了。我期待着再次会见中国领导人。”
1976年2月21—29日,几乎与4年前同一时间,尼克松夫妇应邀访华。此时的尼克松已失去了当年美国总统的显赫地位,但毛泽东和中国政府仍给予他“总统的礼遇”。
毛泽东逝世两个月后,1976年11月美国举行了大选。在职总统福特败给了民主党候选人卡特。一些媒体和中国问题专家分析,这与毛泽东破格邀请尼克松访华有关。中国人给失去总统职务、而且信誉扫地的尼克松如此荣誉,表明他们对“中美关系正常化的缓慢进程感到失望”,“假如尼克松继续执政,本来是会一切顺遂的”。美国福特政府认为,“对华关系归根结底远不如同莫斯科的关系重要”,而“尼克松已表明,他准备顶住俄国人”。“中国人认为尼克松在改善中美关系方面所做的事情是世界历史上的一个转折点”,“将来在世界史中回忆起尼克松的,主要是他对华工作,而不是水门事件”。卡特总统上台后,认识到中美关系的重要性,认为“中美两国建立合作关系会大大加强远东局势的稳定,并有利于美国在全球范围内同苏联竞争,从美国战略地位考虑,美中关系正常化是十分可取的”。经过双方努力,两国政府于1978年12月16日发表了《 中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报 》。为尼克松访华以及同毛泽东主席的会晤画上了圆满的句号。中美关系的改善和建交,使中国得到了一个建国以来未曾有过的良好的国际环境,中国开始实行对外开放政策,全面打开了通往世界的大门。