两河口是羊跳岩风景区的入口,是白沙乡与花萼乡的结合部。左边进入花萼乡的竹园溪,逆溪水而上直达花萼乡政府,右边进入羊跳岩峡谷。出谷口爬“三步楼梯”、“四河头”、过“梨树坪”、越“庙梁子”、翻“马鬃岭”直达曹家乡老街。 羊跳岩风景区全长约十公里,统称为羊跳岩,属花萼乡三村。花萼国家级自然保护区内有川东第一山花萼山,海拔2360米。羊跳岩与白沙乡、曹家乡、官渡乡、庙坡乡接壤,羊跳岩入口距白沙镇政府所在地5公里,距万源市城区25公里。羊跳岩钟灵硫秀,山水险幽,是川陕古道、红色遗址、生物宝库。 羊跳崖属北亚热带湿润气候区,已发现动植物物种过千种。谷里,春季山花烂漫,夏季流泉淙淙、秋季红林尽染,冬季冰泉凛冽,四季变换不同的色彩。 来到羊跳岩峡口的时候,我依然不得不惊叹于大自然的鬼斧神工。三座高山奔涌而来,孤峰独起,万仞绝壁,红褐色的石灰岩上天然的纹路形成美丽的图案,周边树木丛生,郁郁葱葱。脚下是通往花萼山的公路,在山间蜿蜒前进。清澈的溪流从山间乱石中流下,溅起一串串美妙的音符。
沿着蜿蜒的盐茶古道,我们在峡谷中穿行。呼吸着带着大自然气息的清新空气,感到无比的惬意和舒心。头上是被两岸山峰分割而成的一线蓝天,对面是似乎触手可及的悬崖绝壁,山峰随着行进变幻不穷,时而如驼峰、时而如孔雀、时而如猛兽,让人目不暇接。人在石径和草丛中走着,周围是各种各样的树、草、花,从绝壁上的罅隙里顽强生长,从一切可能的地方肆意地铺开,张扬着青春与活力,花开又花谢,一年复一年。走在羊跳岩,自己就好像是花萼山中的一条羚羊,在山谷间欢快的跳跃。
峡内的石径全用青石铺就,宽1—2米,岁月的磨蚀早已让石条失去了棱角,掩映在绿草苔藓之中,一任其斑驳、断裂,显现着岁月的沧桑。由于小路建在悬崖上,有时道路须从数十米的峡底砌石而上,看着层层叠叠累积的石块,让人感叹在农耕时代这是多么浩大的工程。有几处无法凿岩砌坎,只得用两三根树木搭成没有护栏的栈桥。明清时候这里是连接川陕的重要通道,无数商人为盐茶和生计在这条路上奔波。峡中商贩们歇脚的栈房早已坍塌,只看见一些瓦砾残砖散落在屋基的荒草树丛之中。途中一道飞瀑溅落,古时的人们就在下面凿了一个直径两米的石坑,水漫过后再倾泻到数十米下的峡谷。“沧浪之水清兮,可以濯我缨;沧浪之水浊兮,可以濯我足。”疲乏的旅人在这里休憩、谈天,想到当年商旅结队而行的繁华,人们高亢的歌声、骡马的铃铛在空寂的峡谷中清脆响起,多少繁华景象,转眼都付断井颓垣,紧随流水落花而去,真让人慨叹岁月的无情。
羊跳岩流传着一个红色故事。1934年夏天的一个深夜,李先念率领红四方面军88师265团穿过这危机四伏的峡谷,攀上万仞绝壁,奇袭国民党守敌,摧毁敌人旅部,取得了丰硕战果,为万源保卫战的胜利作出了贡献。而今,看不见激烈战斗的遗址,也难寻勇士们的踪迹,只留下青山葳蕤,绿水潺湲,依然千年不改。
羊跳岩出口的四河头、梨树坪分散住着20几户人家,大多已搬到山下,现在剩下的9户中也只有老人们在家留守,不久也将随高山移民项目搬迁到山下。除了赶场天偶有几个人通过羊跳岩 ,峡谷里的鸟呜水声伴随着微风拂过森林奏出的大自然的交响乐,更显羊跳岩的幽深与寂静。
来到羊跳岩峡谷,只看见两山对峙,相距不过数米。人在峡内,望望头上,树木郁郁葱葱,遮天蔽日。一道瀑布从从数十米笔立的山顶飞泻而下,几千年的水滴石穿,瀑布已深深陷进山壁,如一匹白练从空中飘下。瀑布在峡底击起巨大的响声,使羊跳岩更显静谧和幽远。在冰凉的溪水中泡一泡脚,找一块石板懒懒地趟下,眯上眼睛听头上轰隆的瀑布,听林间鸟儿欢畅的啁啾,想想70多年前那些壮怀激烈的故事,想想那些 “望峰息心、窥谷忘返”的文字,心情自由自在、无拘无束。我突然醒悟,过去一定有人看到羚羊在两山间轻松飞度,所以有了羊跳岩这个名字。
爬过三步楼梯、四河头,来到梨树坪。蓦然回首,就可以看到千峰竞起,红褐色的石灰岩变幻万千,构成了天然的十里画廊,再翻几个山头,还可以看到一处绝世少有的大自然奇观:数十米的绝壁上有一洞,进去后则别有洞天,深不可测,窄处只容一人通过,宽处则高达数百米,钟乳石形态各异恍如天宫,阴河交叉密布危机四伏,最让人惊异的是洞内居然有人类的活动,大量的结晶体让人们猜测曾经有人在此炼过硝石。至于是哪朝哪代,用作何用,这些秘密已如羊跳岩一样,掩映在深深的草木藤萝之中,很少有人关注和知晓了。曾经繁荣的古道已渐渐走出人们的视线,羊跳岩,如一位锁在深闺的女子,默默地伫立在群山之中,静静绽放自己的芳华……