主题：煮凉茶

    羊城七月天，受台风“凤凰”的影响，广州市连续高温，广州五山观象台再度刷新入夏以来的气温最高值。37.7°C.，在这个高温天气下，我们的职工们依然要到室外工作，虽然有瓶装水，但上级还是特意吩咐赶快发放防暑降温用品、清凉饮料，吩咐注意防止中暑。这个时候，让我不禁想起海南知青时代，我们在炎热的夏天里是怎样头顶着火辣辣的太阳，挥汗如雨地砍芭、开荒、挖橡胶穴。

农场也搞清凉饮料，不过费用极少，只能买少量白糖，分量不够就用糖精。凉茶的原料可以就地取材，农场别的物质贫乏，但可以用来煮凉茶的草药非常多，可以说满山遍野尽是。

    我是队里“赤脚医生”，煮凉茶是我的职责。我知道人流了大量汗水之后，必须补充足够的水份，而且这个时候喉咙感觉苦干，凉茶应该是甘甜好喝的，所以我不去选择那些苦味草药。去过海南的知青大约都可以认识一些草药，其中一种叫“三丫苦”的很容易辨认，它长得到处都是，而且那一柄三小叶的长相很像橡胶树的叶状，它其实具有很好的清热解毒功效，但非常苦涩，所以我的凉茶不采用它。记得我比较喜欢采用“玉叶金花”、“金盏银盘”，两种常见草药为主，但一定再加少量的“海金沙藤”，这样煮出来的凉茶即使不放糖也是甘甜的，职工们喝了我的凉茶，常常问我怎样做的这味道，当然我不会保守，一五一十告诉他们，因为我的很多草药知识也是请教他们才学会的。

    解暑的凉茶讲究好喝，但预防流感的凉茶就不一样了。预防流感的凉茶，前面提到的“三丫苦”正是主药，还有添加很多种药性强劲的品种，其中让我刻骨铭心的是海芋。煮含有海芋的凉茶，我不敢借用伙房煮饭的大锅，另外架一个锅其实也很简单，搬几块大石头，三角对立，把锅往上一放，放稳就好。海芋切成薄片，烧红铁锅，用一点油，把海芋片拌着一些糙米一起炒，炒香之后就可放水和其它草药去煮了。加工海芋必须保护好手，但那时没有橡胶手套，经常搞得双手痒得不得了！还要注意，煮好的凉茶必须把海芋都拣出来，不能分到职工的饭盆里，一不小心喝下去可不得了。有一次我把海芋片炒得很香，心想这海芋就真的那么厉害？不试一下怎么知道？这边想着，这边就用筷子夹了一小片海芋，谁知刚一放进嘴里，只觉得有千万支针刺在舌头上，赶紧把它吐出来，但整个口腔已经麻木，舌头肿大，连话也说不出来。海芋的毒性原来这么猛烈，这时我的神智也开始混沌不清，旁边的人们赶紧把我送到卫生室，卫生员又是打针，又是灌药，才使我的中毒状况稳定下来，昏昏入睡，后面煮和分发凉茶的工作自然就由卫生员完成了。我到第二天醒来，舌头消了肿，可以吃东西，这时才松了口气，也感觉到自己太可笑了，别的好试，怎么会拿海芋来试尝呢！从此我对凉茶中的海芋拣得更仔细了，一定不能让它漏网，不然发生中毒事件我怎么交代！

    採凉茶草药还要注意一种有毒的“大茶药”，当地也叫“断肠草”，这种植物很容易辨认，一般不会认错误用，其实要警惕的是采集的草药附近有没有大茶药，因为即便是在附近，只要碰上了它的根，原来无毒的草药也可能变为有毒。

    回到城里，现在到处都有凉茶铺，现成的凉茶已经煮好，品种又多，已经不需要自己到野外采集草药煮凉茶，但我每到野外草地时还很留意那些可以作为草药的小草，在想：什么时候如果成药效果不好，我自己一定来找这些“旧相识”，重温往昔，再次发挥这些草药的作用。

                        2008-8-2