盐场各连队的格局都差不多，一条运盐河贯穿中间，河的南北是盐滩，生活区建在南岸，有一座桥面可转动的跳板式便桥将运盐河南北沟通起来。一个连队有五到六个分滩，每个分滩一般有二十来人，除了正、副滩长，还有领滩、管水各一人，其他就是普通盐工了。
一个分滩有四条盐滩，每条盐滩前后共十三排。一至五排为结晶池，卤水蒸发到一定浓度就放入池中，在阳光和风的作用下结晶成盐。六至八排是卤水池，海水在这里盘制成可以晒盐的卤水。九至十三排为海水池，再往后就是通向海边引入海水的沟渠了。一至八排是由高而低修建的，池子的下口一开，卤水可自动从后面流向前面，海水就是通过这种不断的流动，在阳光和风的作用下，慢慢提高氯化纳浓度，直到结晶成盐。各条盐滩之间挖有深深的贮卤塘，雨天，将卤水放入塘内，以免被雨水冲淡；雨后，用风车或人力水车将卤水提出，继续进行盘水和晒盐。领滩和管水是有分工的，其中领滩为主，主要负责前面结晶池的原盐生产；管水为副，主要负责后面卤水的蒸发盘制。
在盐场，领滩和管水干的是技术活，他们的工作十分重要，要求很高。但就体力的付出而言，相对于车水挑盐的芸芸众生，则要轻松一些。他们不用挑上几百斤重的盐担，不用拖着沉重的石辊在结晶池中来回奔走，也不用趴在水车上拼命地踩踏。整天抄着一把小铁铣，在盐滩上走来走去，用卤表测量着卤水的氯化纳含量，观察着天时的变化，时而开口子放水，时而筑小坝断流，安排着滩地的活计，指挥着大家干这干那。
由此，这两个职位很是令人羡慕，但又不是人人都可承担的。在盐的结晶过程中，风力、温度、湿度等各种因素的影响，以及对结晶池卤水深度、卤水饱和度的控制，都直接关系到盐的产量和质量。所以，领滩和管水对天象状况的观察，对盐卤浓度的分析，对所管理盐滩的了解，都要会有很具体周全的把握和判别的。这其间，当然会借助于一些简单的工具，但更多的是一种经验的传承和积累。因此，担任领滩和管水的大多是当地的灌西、台南籍的知青，他们从小生活在盐滩，在淮北盐务局的广袤滩涂上，受父辈的耳濡目染，都具备了一定的晒盐知识技能基础。若干年后，也有少数无锡、南京、苏州的知青开始掌握一些盐业生产的滩地管理操作技能，但终究没有形成大的气候，更谈不上取而代之。
在我印象中，不同的分滩产量是不一的，同一分滩中各条盐滩的产量也是有高有低的。在我们连队，运盐河北边的分滩产量要高过南边的分滩；而我所在的三分滩，二、三条盐滩的产量要高于一、四条。这让人很是疑惑不解，各盐滩所受的风和光照应该是一样的，可产量为何有差异呢？要不就是和领滩、管水的技术有关？一般而言，技术水平较高的领滩、管水常常是安排在产量较高的分滩的。这也是我的猜测，并不能解释所有的现象，确切什么原因就不得而知了。
领滩和管水，还有一个令人眼红之处，是他们不必与大家一起住集体宿舍，他们住的是建在滩地上的领滩房。这些领滩房大都是泥砌而成，既简陋亦不宽畅，但最大的好处是远离管理中心，自由度明显要比住在连队集体宿舍的知青大得多。睡个懒觉，玩点棋牌，开开小灶打打牙祭，常常是他们的便利。就算有点自由散漫的嫌疑，但往往因领滩、管水会干点技术活而为连队干部所倚重，对他们的管束也就相对宽松的了。
知青返城后，他们不少人仍操旧业，回到灌西、台南的盐场做事。多年以后相聚，看着他们长期野外作业被阳光海风侵蚀的脸庞，给人留下一种更加沉重的沧桑感。
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Post By：2009/11/5 22:43:00 [只看该作者]
