简井重雄原名叫木暮重雄,1940年他怀着为建立“大东亚共荣圈”而牺牲的理念参加侵华日军。1945年担任飞行教官的简井重雄在飞行中因飞机故障迫降于中国山东某抗日根据地,随即被当地抗日军民俘虏。八路军战士先是认真地为他裹伤,然后才用担架抬着他向有关部门走去。
忽然看热闹的人群中冲出一位手执木棒的男子,他的身后有人愤怒地吼叫着附合他。就在那男子冲上前来抡棒向简井欲打时,被押解的八路军战士推开了。后来翻译告诉简井,那个男人的儿子被日本军队杀害了。
当晚,简井没脱衣服睡在一间民房里的火炕上,八路军战士则抱了一堆干草睡在地下。简井对这种优待他的行为并不领情,而是趁八路军战士熟睡以后偷偷地溜了出去。不过第三天他就因为没吃没喝不辩方向又没处躲藏而被当地老百姓捉住送回八路军驻地。
既然逃不掉,简井就决心为天皇尽忠,在一次八路军送他去洗澡时,他突然夺过一位八路军干部的手枪顶在自己脑袋上迅速扣动扳机,但那支枪里没有子弹。
气极败坏的简井从此利用每一次学习讨论的机会与主持人大声辩论拼命反驳,决心维护日本天皇的形象,并且迫使八路军方面因他的“顽固表现”而枪决他,以造就他“为天皇而尽忠”的英雄形象。
可是八路军方面并不理会,也不对他施以刑罚迫使他投降。尤其是当他看到其他日本战俘也开始对他的行为摇头不已时,他困惑了:许多日本战俘他都认识,当年也是与他一起高呼着“天皇万岁”来到中国的,如今他们怎么了?
“日本人民解放同盟”组织的负责人小岛递给他两本书,一本是《无产阶级讲话》、一本是《阶级斗争的必然性及其转化》,对他说:“简井君,不要乱喊乱叫了,与人辩论得有论点论据和论证过程,显得有些理论性!”
他愤愤地想:“好哇,那我就依据你这‘赤色书’上的论点,逐条驳斥你们!”他再也不喊了,而是静下心来认真地研读起来。
可是他研读的结果,是他开始感到“这书中所述还真有那么一点儿道理嘛!”他想起他出生的那个贫苦的农民家庭是如何被乡中有钱人盘剥的,想起当年日本军队扛着枪雄纠纠地开进主权国家中国,想起了毒气战、细菌战、三光政策、无人区以及南京大屠杀,他开始沉默了。在一次学习讨论会上,简井终于主动地反省了自己,对八路军的帮助教育表示了感谢,并决心从此努力学习和工作。
他主动申请参加了日本人民解放同盟,在日本天皇宣布无条件投降以后,潜入张店找到日本领事,促使日本领事接受了八路军方面关于请其向青岛方向撤出的建议;他还在他的日本战友被拒不投降的日军杀害的情况下,再次只身一人进入日军据点,劝说日军向八路军方面投降。同时他还参与了华北、东北地区日本人遣返的工作。
遣返工作结束以后,他并没有随大批日本人一同回国,而认为他还应当为中国人民做一点工作,于是他主动申请到中国人民解放军的第一所航空学校牡丹江东北民主联军航校担任飞行教官。他与300多名日本原空军人员一起,克服重重困难,坚持教学,在他当年的学员中,有后来的中国空军司令员王海、中国空军副司令员张积慧、林虎、中国人民解放军北京军区空军司令员刘玉堤。
1950年,他在航校方面的关怀支持下,与航校卫生队的日本护士简井美治结为夫妻。1958年,简井先生与妻子女儿一同回到日本。
由于他们夫妇二人的“日本老八路”的身份,他们在家乡受到日本警察的不断骚扰和严密监视,邻居们也不敢与他家接触,他们的女儿也被同学说成是“中国归国者”。
他们夫妇干脆主动出击,找到警察局声明抗议,并且当着记者的面控诉日本警察方面对他们的无理骚扰,从此警察再也不敢到村里来了。首战告捷以后,他们夫妇二人把他们在中国工作生活的照片、纪念物挂满房间,供各报记者和同村邻居以及慕名者前来参观欣赏。他们夫妇还有计划、有步骤地宣传中日友好、为反对战争争取和平而做了大量工作,日子久了,他们作为当地“成功人士”远近闻名,光是日本政府方面颁发给他们的奖状就有六个。
2005年9月3日,85岁高龄的简井夫妇受到中国人民对外友好协会邀请,到中国参加纪念中国人民抗日战争胜利60周年暨世界人民反法西斯战争胜利60周年的庆典活动,还受到了胡锦涛主席的接见。如今已经90高龄的简井先生仍然在为中日人民友好与和平努力工作着。