主题：智利强震改变地轴 人类的一天时间变短了

　　美国国家航空暨太空总署(NASA)科学家一日指出，智利二月廿七日发生的芮氏规模八.八强震，可能导致地球自转轴偏移，并使人类一天的时间缩短。而据台湾中央大学地球科学院院长赵丰指出，地震造成的地球自转改变将会永久持续。 

　　NASA「喷射推进实验室」地球物理学家葛洛斯(Richard Gross)利用计算机模型估算智利强震的效应，据他表示，强震能使绵延数百公里的岩块位移数公尺，造成地球的质量分布发生变异，而这会影响地球的自转。　葛洛斯说，智利的地震可能使地球自转轴线偏移了二.七毫弧秒(milliarcsecond)，从而让人类一天的时间缩短一.二六微秒，也就是百万分之一.二六秒。

　　英地质研究所学者柯立芝以「溜冰效应」来解释，溜冰选手旋转身体时若将手臂往内收，转速就会越来越快。同理，在地球自转时一旦质量分布改变，自转速率就会变化。

　　这样的微量变化很难侦测，但地震造成的某些其它变化就甚为显著。英国利物浦大学地球科学教授李布洛克指出，智利康塞普森市外海的圣马利亚岛，在二月廿七日的地震后隆起约两公尺。

自转速度

　　自转速度的变化 20世纪初以后，天文学的一项重要发现是，确认地球自转速度是不均匀的。人们已经发现的地球自转速度有以下3种变化：

    ① 长期减慢。这种变化使日的长度在一个世纪内大约增长1～2毫秒，使以地球自转周期为基准所计量的时间，2000 年来累计慢了2个多小时。引起地球自转长期减慢的原因主要是潮汐摩擦。科学家发现在37000年以前的泥盆纪中期地球上大约一年400天左右。

    ②周期性变化。20世纪50年代从天文测时的分析发现，地球自转速度有季节性的周期变化，春天变慢，秋天变快，此外还有半年周期的变化。周年变化的振幅约为20～25毫秒，主要是由风的季节性变化引起的。

    ③不规则变化。地球自转还存在着时快时慢的不规则变化。其原因尚待进一步分析研究。