前苏联把它称为《中国知识青年之歌》，采用男声小合唱，配以乐队伴奏，效果搞得很不错。据说,当年“凭着这首《知青之歌》，你可以到处找到朋友，找到吃，找到住。”
1969年夏收之际，任毅所在公社的知青中普遍弥漫着一种下乡后的失望情绪。全公社的知青经常跑到任毅的知青点来聚会，知青们情绪都很低沉，感到前途渺茫。当时知青中有不少人在弹吉它。吉它在“文革”中是资产阶级的标志，不少家庭因惧怕抄家，纷纷将吉它卖掉。任毅等人的吉它都是在旧货商店买到的，价钱便宜，质量却不错。
1969年夏天，由于普遍的失落感，在知青点弹吉它的人又逐渐多了起来，知青们甚至把这里称为“吉它之乡”。 在1969年5月下旬的一个晚上，知青们又挤在任毅的小草房里，搜肠刮肚地把会唱的歌轮番唱了一遍。唱完之后，大家仍然觉得心里空虚，这时，任毅的一个朋友唐又龙忽然站起来对任毅说：“工人有工人的歌，农民有农民的歌，任毅，你就写一首我们知青的歌吧。”
他的话对任毅触动极大。当晚任毅抱着吉它谱写了《我的家乡》，整整写了一夜。在第二天天色发亮的时候，这首歌终于完成了。他在歌谱上写下了演唱要求：“深沉、缓慢、思念家乡的。”然后，又注明———南京市五中集体词曲。
《我的家乡》一歌作出后当即被人拿去传抄，以惊人的速度在知青中间流传开来。夏收之后，任毅在回南京的轮船上听到有人唱这首歌，于是他走过去，故意问：“你们唱的是什么？”那些人很不屑地回答他：“看你的样子像是知青，怎么连这首歌都不知道，这叫《知青之歌》！”
当初他写这首歌时并不敢称《知青之歌》，因为这里既没有豪情壮志，也没有宏大理想，它只是表达了知青的一种思乡情绪，表达了知青作为一种非工、非农、非军、非学的特殊阶层强烈的失落感。这种情绪在当时是绝对不允许公开表现的，只允许歌颂上山下乡，甚至只允许表达欢乐。任毅这首歌之所以受欢迎，正是因为它以一种忧郁的调子表达了人的真实情绪和处境。 任毅的创作从某种意义上讲，是崔健摇滚的前奏曲，无可奈何与悲怆，正是一代早熟青年的共同特征。
2005年2月有一期凤凰卫视的《鲁豫有约》，约访的是任毅。 ......
1970年5月，任毅被南京市公检法军事管制委员会以反革命罪判处死刑；当年6月，南京市革委会同意对任毅的死刑处理意见，报到江苏省革命委员会审批。不出意外的话，这位才刚刚22岁的南京小伙子，生命就要永远停留在这个青春岁数上了。
任毅的命运中，遇到了贵人。任毅是很久以后才知道，这位"贵人"就是许世友将军。当时许世友是江苏省革委会的主任，他在审阅任毅的判决书时，发现一个娃子仅凭一首歌就被判死刑，也太没道理了。将军的如椽之笔"改批"了任毅的命运--最后他被判刑十年，为了这首仅仅240字的歌曲，他付出了每字坐牢14天的代价，这是比歌曲更感伤、更忧郁、更无奈的"喜事"。
任毅现在好好地活着，他是一位由死而生的幸运儿。尽管看见掌控一个人死生命运的"权力能见度"是后来的事，但活着总是好事；至于什么叫做"后怕"，那只有他一个人睡前睡后、梦里梦外细细咀嚼去了
是啊，当年的知青之歌流传很广，由于口头传递，音调也不是很准了，歌词也随着地区的不同有所改变。记得当年唱的有几句；‘从北京到延安，路途多遥远’想、这可能是北京知青延安插队的战友们的版本，当年知青在一起唱着知青之歌，随唱随哭，动了真感情了。
在知青中引起心灵上的共鸣。
老哥是酷爱文艺的，知青之歌当然能唱得来。
南京知青之歌
蓝蓝的天空上
白云在飞翔
美丽的扬子边
是我可爱的南京古城
我的故乡
啊....啊....
长虹般的大桥飞架两岸
横跨长江
巍峨的钟山俯视着
我的家乡
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告别了妈妈
告别了家乡
金色的学生时代
已载入了青春史册
一去不复返
啊....啊....
未来的道路是多么曲折
多么漫长
生活的足迹深浅在那
偏僻的异乡
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跟着那太阳升
伴着月亮归
沉重地修理地球
是我光而荣神圣的使命
我的命运
啊....啊....
用我们的双手染红了地球
修遍宇宙
壮丽的明天我们相信
一定会到来
壮丽的明天我们相信
一定会到来