《英国运动医学杂志》网站刊登的一篇文章说，进入中年后，人体的最大有氧能力（最大氧气吸入量）开始以每１０年约５毫升的速度持续下降。对一名很少运动的男性而言，其６０岁时的最大有氧能力将降至约２５毫升，几乎只有２０岁时的一半。
但慢跑等有规律的有氧锻炼能延缓或逆转人的这一衰老过程。研究显示，长期进行相对高强度的有氧锻炼能使人的最大有氧能力增强２５％，也就是增加６毫升，相当于减去１０岁到１２岁的生理年龄。
文章说：“似乎有充分证据显示，将最大氧气吸入量维持在一定水平增加了健康老人保持独立性的可能性。”
此外，有氧运动还能降低患严重疾病的风险，加快受伤或生病后的康复速度，同时因为有氧运动维持了肌肉能力、平衡性和协调性，还可降低摔跤的风险。