慢性支气管炎、气管炎、哮喘、烟肺、尘肺、肺心病、肺气肿、矽肺等咳喘病，以反复发作，迁延加重为特点。患者久治难愈、秋冬复发，咳喘不止，发展至肺气肿、肺心病后，长需吸痰机、呼吸机抢救，否则极易因痰堵塞而致心力衰竭死亡。
老咳喘是因为气管壁内膜和肺泡细胞膜受到损害，不断产生炎性水肿、糜烂，刺激痰液生成。而损害气管壁内膜和肺泡细胞膜的也是一种“沙粒”，科学家称之为“痰核”。它是病菌、粉尘、烟粒、黏蛋白形成的坚固胶体复合，具有很强的粘附性。正是由于它们粘附在气管壁内膜和肺泡细胞膜上，沉积不出，才导致咳喘不止，气管壁内膜增厚，肺泡萎缩、癌变。痰核就是老咳喘病的老病根。