提到“驸马”,许多人都知道指的是中国古代皇帝的女婿、公主的丈夫。但是,它的典故是出自何处呢?
在《汉书.百官公卿表》上载∶“马都尉,掌驸马,武帝设置。”颜师古注:“驸,副马也,非正驾车,皆为副马。”所以“驸”指的是马,三匹马拉一辆车,左右两边的马称为“驸”。而“驸马”最初只是一个官名,其全称是“驸马都尉”,是汉武帝开始设置的。其主要职责是掌管帝王随从车辆马匹的人,年俸两千石,一般由皇室、外戚及王公子弟担任,是一种近侍官。
到了三国时,魏国玄学家何晏娶了金乡公主,魏文帝授其为驸马都尉;后来晋朝杜预娶晋宣帝之女安陆公主;王济娶晋文帝之女常山公主,也都授驸马都尉。魏晋之后,皇帝的女婿照例都授予驸马都尉官职,简称“驸马”。
从此以后,驸马都尉专门授给皇帝的女婿,但皇帝的女婿实际上并不会去管副车的事,也就成了虚衔称号。所以驸马已不再是一个实际的官职,而是成为皇帝女婿的代称了。
其实,中国古代帝王的女婿除了称驸马外,又称帝婿、国婿、主婿等。而“驸马”到了清朝时又改称为“额驸”,如《清史稿.志九十二》上记载∶“公主额驸,位在侯、伯上。”