一点苦难 一点光荣 <中>
二、 受在陕北
关于参加有效的社会劳动，陕北人称为受苦，往死受。劳动早就成为人们的第一需要。我的朋友杨军说的好：“手停口停。”陕北人手忙个不停，口还是一个劲儿的要停。这是小人的命运，而君子则动口不动手，生在城里。我们庄地多，有好几架大山，为的是消磨受苦汉。受累一年，人熬的半死，也打不下多少粮食。广种薄收，全看老天赏脸。队里有一块地，麦收时算算，平均亩产才二、三十斤。差不多一半麦子才七、八寸高，其余的不过两尺。人熬了一年，种子也没收回来。“撂了吧，叫荒着。”米大哥和队长说。于是第二年没种庄稼，让土地休息。夏天远远望去，地的边缘杂草茂盛，中间空空，清清楚楚。“咳，人把地都榨干了”。
刚到红庄，第一次给知青评工分，我和许小年是七分半，阿四是八分半。女生也有七分的。队上有点技术的活从来不让我们干，象吆着牛犁地，放羊，牛踩场。我们多作些出蛮力的活，象掏地，打坝，派去河堤出民工。赶上轻活，就是送粪，点豆子。我走运，种了几个月的西瓜小瓜(香瓜)。以前只是在书本上读过农民伯伯扶犁耕地。初次见时感到新鲜。但第一次见到牛踩场时，知青们非常惊讶，以为又回到的前秦刀耕火种的时代。场一般都在山顶平的地方。麦子收下来先垛成四、五米高的麦垛，不怕风雨，以后才脱粒。生产队连大牲口(马，骡)都没有，没人听说过机械化。脱粒是将麦子厚厚铺在场上。老乡站在场中央，左手攥住一把缰绳，右手拿鞭子，吆喝着五、六条牛一圈一圈地在场上转。老牛吹着粗气，用蹄子将麦粒踩下来，屎断断续续地拉在麦粒上。这样一转就是很长时间，奇怪，竟然没转的晕倒在地。
队里羊多。当时红庄人口是 168个。我记得有四群羊。每群大约有将近一百只羊。羊毛羊绒是队里的主要收入。羊好，尤其是小羊，白的象一小片云。可摸摸它，挺热。老羊著急，围着你咩咩地叫。我喜欢送粪。整整一冬天拦羊的不断地往羊圈里垫土。羊用小尖蹄把粪蛋蛋和土夯的结结实实的。开春种地，粪土先行。好劳力从羊圈里把粪土刨起来，打散，然后装在麻袋里。一大桩(麻袋)粪土，重的有百多斤。我拉着驴缰绳，队长铆足劲儿，把麻袋拦腰扛起，从嘴里挤出声音：“千万不能叫趟下来(掉下来)。”侧肩将麻袋放在驴背上。我找根软树枝拿在手中，吆喝着驴上山了。走大路，转小路，弯弯绕绕上山顶。走在山顶真愉快，腿脚轻松，风鼓布衫，又没人监督。平时掏地累的半死，休息就趟在草上，不曾好好看看连绵山壑。观山景，远近的山顶都差不多一样高。说明当时是高原。驴见我并不留意它，悄悄将麻袋扭歪，嗵的一声扔在地上。这可大大糟糕。我又要抓着驴缰绳，又要把近百斤的麻袋放上驴背。驴为什么和你配合呢。它巴不得你老也放不上去，好休息。费了老半天劲，刚把麻袋扛在自己肩上，驴又跑了。放下麻袋追它回来，它看我不留意，结实地踢了我一脚。我于是大怒，要惩处驴。手里的枝条太细，扇驴一巴掌，它那老脸上骨硬，不在乎。但自己的手生疼。山上没有树，找不到大条子，驴于是大获全胜。人于是垂头丧气。
夏至前后，山上的庄稼都种停当了。生产队开会，精脑贾长高准备在大路边捡块好地种西瓜小瓜。我们这条沟叫西沟，转来转去三十里长，流水潺潺，冰凉清澈，两侧是山。从沟头到沟掌(底)，红庄、万庄、余家沟、枣圪台，大约有十几个自然村。红庄守在沟口，离河庄坪公社最近。后沟的人走公社，下延安都经过红庄。瓜田刚好选在路边，图谋着天气昏热，进出的农夫走了几十里路，大汗淋淋，专等赚他们的钱。贾长高说的好，：“把棚子架上，西瓜冰在底沟，后沟亲朋来了好歇息。”于是派倔老汉李丕成和我去种瓜。李老汉是种瓜好手但不识字，我打下手兼记帐。过往路人都认识，受苦汉没多少钱，记录在案，秋后算帐。我高兴得很，听说要住在瓜地，象露营，苦轻。重要的是算算时间可以躲过麦收。早就听说收麦子可怕，苦重的要小命。队上派寅虎，刘二帮助建瓜棚，端端搭在大路的一侧，路的另一侧是斜坡，下去十几米就是沟底小河。棚搭的真好，前面大棚遮阳挡雨，放板凳桌子，能坐七、八个人；后面是三角棚，罩着火炕，能睡两个人。炕头有灶，烧水做饭带烧炕。夜晚田里冷，睡在暖炕正舒服。这里离庄二里地，能听见知青站在庄口喊我回去吃饭。棚子盖好了，我常到这儿转，问李老汉什么时候可以搬进来，他总是低着头说：“早着。”过了些日子瓜蔓长了，炕也干结实了，我和李老汉才抱了铺盖拿了杂七杂八搬进去了。天黑了，我们在棚顶吊一盏马灯，象地上的一颗星，孤零零的。李老汉太少说话，蹲在路上望着河水吃旱烟。他爱想啥想啥。我在马灯下看书。夜里气温低，有冷意，不能久坐。躺在暖炕上，听着沟里小河丁丁咚咚价响，心清如夜空，见一念皆无，丁咚声也隐隐而息，梦也没有。
第二天起来太阳已然大高，晒的有劲。四周静的很。我坐在凳子上等着自然清醒，转头看看李老汉不知到哪儿去了。即刻间觉着腿上奇痒，伸手抓抓，越发痒的钻心，好奇怪。挽起裤子看时，腿上一片片红色，如钱币大小。用手一抓，就鼓了起来，痒劲儿也就发了。越抓越发，不可收拾。红斑鼓的好象五分硬币，林林总总，满满两腿。撩起背心看时，肚上，胸上，肩头后背，满了，都是红片片。惊的血液注顶，跳了起来。下意识地用手擦擦，红片一齐发了，通身奇痒。此时已经不能自己，两手上下飞快闪动，抓成一团。背心被扔在地里，大小红片都鼓的高高的，全身象贴满了啤酒盖。后来这痒变成一种全身的针扎刺激，总水平不能抑止，步步升高，脑盖快崩起来了，我口中叫嚷，处于狂乱状态。两手越抓越快，指甲尖沾上了血。忽然，癫狂之中有个念头上升，完了，完了，制止不了刺激水平，今日休矣。急中望见沟底的糙石，赤着脚呼啸颠倒，一路奔将下去。我抓起烫手的石块在身上蹭，在腿上磨。石头面积比几个指甲大的多，粗糙发烫，一磨一大片，这才稳住了总刺激水平。啤酒盖已经磨破，渗出血，完全不知道。抓起这块石头，换那块石头，独自在底沟折腾。慢慢有了效果，恢复了点意念。能看清闪闪流动的河水。我一翻身躺在水里，猛然又坐起来，河水冰冷，激的全身一抽，刚刚抓破的地方，遇到水，变成钻心的疼痛。好在如此一来，痒立即被止住，头脑从疯癫状态镇静下来。我瞪大双眼，咬牙在水里躺了四五次，才把痒平息了。换了一身发热的疼。两个胳膊架起来，不能贴在身上。湿淋淋地坐在底沟一扇大石头上，喘息，发呆。总算救过来了。
不知道多久，我才拖着细腿从底沟上来。这时李老汉已经从庄里回来了。他看见我这付落水模样，很奇怪。我凑过去让他仔细瞧瞧，分析分析是怎么回事。“怕是虼蚤(跳蚤)咬的”李老汉说。“什么？虼蚤咬的？”我大惊。知青们还算注意卫生，没有虱子，虼蚤。我当然从来没被虼蚤咬过。“野地里头怎么有虼蚤？”我于是非常怀疑李老汉，莫不是他从家里带来的虼蚤？想迁怒于他：“那就是你家里的虼蚤，你铺盖里卷来的。”“我家有到有一个半价虼蚤，没这么囊(多)。”他还挽起袖子让我看看，身上果然没有红班。我不管那么多，把我们两人的铺盖都吊起来晒。赌气一上午不干活，下午回庄换了干净衣服。找到一袋六六粉，在炕上，草棚外转圈都洒了，连周围草上也撒上六六粉。李老汉不高兴，嫌气味大，更不说话了。我也不理。我看他找了许多半干的长叶草，编成长辫子吊在棚子里头。我问了他几次这是什么东西吊起来有什么用，他只是简单地说：“艾草。”。晚上黑黑，连月亮也没有，野地里只有棚里的那盏孤星。李老汉把艾草辫子点着。那东西没有火苗，只散出浓浓白烟。轻轻荡荡，沉沉扬扬，在灯光里扭扭作态。转棚子，低帐子，变成薄纱，在田野里留下了艾草摧人的清香。这烧艾草是给我烧的，专为驱蚊虫。睡觉时我把被子卷好，一夜不敢翻身，怕小虫钻进来。第二天醒来仔细查看，并没有新包出现。我心中欢喜。