北大荒,16团。
34连的四班是水利班，又称“牤牛子班”。
这个班的战士都是北京和上海的小青年。
他们自打来到兵团，只发了一件武器：捅锹。
经过几年的磨练，积累了很多的经验。
他们挖出的土方，早已堆成了一座座小山。
当四班长很容易。
清早上了工，统计早就在地里做好了标记。
班长迈着大步子，把总长度丈量一下，除以全班的人数，
一人一段，大家说：“没问题！”
收工的时候，这里已经出现了一条水渠。
牤牛子班就是部队里所说的“尖刀班”。
那时候，常搞水利会战，咱连把牤牛子班拉出去，
你看那一个个小伙子，身手矫健，一把把捅锹，银光闪闪，
任你是团体赛，还是单挑独练，说一个“怵”字，不算是好汉！
牤牛子班出干部，出骨干，有的升任了排长，有的调到机务班。
可是那一年，班长的位置出现了空缺，连长点将，没人愿意干。
四班战士开玩笑说：“让小陆当班长吧，群众推荐，领导批准！”
“别逗了，小陆能当班长吗？”
小陆是上海青年，也是四班资格最老的战士。
可是，他的本事太大了，修水利是把好手，打牌也是一把好手。
34连打牌，赌烟卷，小陆总是赢家。尖刀班咋能让赌徒当班长呢？
说了半天，为啥没人愿意接四班长这个差事呢？
按理说，四班长是个好职位，可以升官，可以换个技术工种。
整天耍一把捅锹，一锹一锹，挖的是啥呀？
用那时的话说，挖的是“帝修反”！
这么说，太俗了，说点实际的，一锹一锹，挖的是上大学的阶梯！
那时候，大学招生，重在表现。
东大甸子好几个被推荐上大学的知青，都是水利战场的干将。
当然了，不能说当了四班长，就一定能上大学。
那年的选送办法是：群众推荐，领导批准。
但是，这总算是一个表现的机会吧？
可是，1973年，群众推荐的人根本沾不上边。
没法子，连长只好让小陆代理班长。
小陆是上海人，学了一肚子东北话，又丢不掉方言。
他站在战士面前，把捅锹戳在地上，点燃了一支烟，
说：“人的命，天注定，胡思乱想，莫得用，
这叫唯心？唯物，就是接着挖地球，分好了段，干！”
1973年的大学招生，一方面提倡“白卷”，
另一方面，又否定了所谓的“群众推荐”
人们无所适从，只好相信“司马牛之叹”。