[故里人物]23 河 灯
(小说)江北川
抗战胜利前一年的“盂兰盆节”放河灯，白家庄前的关河里几乎漂满了一盏盏形色各异的河灯，东去的流水、河灯载着幸存下来的人们对死难抗日将士、亲人的眷恋与缅怀之情漂向远方，漂向另一个世界。“你还没过四十岁，才三十九呀！你不是的，肯定不是的……。”一身黑衣的秦秀莲瘦多了，眼睛显得更大。她缓缓蹲在北关河边，小心翼翼地放下手中的莲花灯，盛开的莲花中竖了一竹枝若桅杆，挂着一方丝帕，帕上一枝鲜艳欲滴的红色并蒂莲。哦！有诗：
乡音俚语亦天真，漆点双眸韵自生。
花开两颊红相映，任是无情也动人。
超度的仪式结束了，念经的和尚又敲打起法器回庄了，秀莲仍独立在关河边，注目她的莲花灯漂向远方，漂向另一个世界。连身披重孝新寡的白少奶奶骂她狐狸精，她也充耳未闻。她的心似乎也随她的莲花灯漂向了远方，漂向另一个了世界。
放河灯有着悠久的历史，在公元前11世纪周武王时代就有了，每年的农历七月被称为鬼月，而七月十五正是华人传统的“中元节”或叫“盂兰盆节”。据说：中元节来自道教，是掌握赦罪地官的寿辰之日。后被佛教沿用，加入了释迦牟尼十大弟子之一目莲救母的故事，而成为佛教的盂兰会。盂兰是印度梵语的“倒悬”之意，在此，意指目莲的母亲在地狱受苦--“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚”。目莲无法解救母厄，于是求教于释迦牟尼，佛祖“为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母”。因其母罪孽深重，释迦牟尼指点必须用盆器盛百味五果，供养十方佛，藉众僧之功德，方能解其母倒悬之苦。目莲遵照指示去做，终于救出母亲。“盂兰会”的用意原为提醒人们要报答亲恩，而新加坡的中元节却演变为主要是祭祀孤魂野鬼。总之，放河灯是追祭祖先，超度孤魂野鬼，以寄哀思。
樊汊镇西北十八里有一小镇八字桥，抗战时，八字桥镇上已有瓦房八百余间。镇上首富当推白正卿，除了在镇上开有米厂、油坊外，白家庄乡下还有良田千亩。他虽年近四旬，仍风流倜傥。白正卿高个子，白面少须，嘴角似乎总挂着一丝微笑，年轻时就儒雅风流。江苏省立第五师范学校毕业后，他欲去教书，适逢父丧，面对若大家业，他必须无条件地放弃教书的念头，回家做了老板。虽做了老板，他仍流连诗酒，与高邮名庙“善因寺”方丈铁桥时有唱和。铁桥能诗能画能书，字宗石鼓，画法任伯年，极具功力。汪菊生（汪曾祺父）与铁桥亦常来往，菊生续弦，铁桥曾作画相赠。1946年5月，铁桥和尚也被镇压了，罪名：汉奸；罪状：日军驻高邮司令官曾拜铁桥为干老子。铁桥虽比白正卿多活了一年多，古庙“善因寺”的方丈、名僧铁桥竟也未善终。是命中该有此劫呢？还是……？
白正卿大部分时间住在八字桥镇北的乡下白家庄，白家庄是祖屋。另一个原因，是白家庄有着他的初恋情人秦秀莲。秦小喜是白家佃户，秦小喜的女儿秀莲小正卿五岁，两人小时即要好。白正卿娶的是姑妈家的表妹为妻，绝对不可能娶秀莲的，秀莲也知道。但是，秀莲也忘不了白正卿。
秀莲的妈妈玉香是兴化人，秀莲的爸爸年轻时拜师学过香火戏。香火也就是萨满教的巫师。娱神是必须唱戏的，七月十五盂兰会是小香火师的成名之日，秦小喜二师兄朱龙喜就是在盂兰会上表演了上刀山。一百单八张荡河草的乌刀用两根长梢杉木绑牢竖在晒场中央，谓之刀山。乌刀长约三尺，有一点弧度，厚背薄刃，锋可剃须。二十岁不到的朱龙喜赤手赤足，顺上倒下刀山，这可是硬气功，一举名动高邮。哪个大姑娘、小媳妇不打心里喜欢朱龙喜？每个人心中都有英雄情节的，特别是热血沸腾的青少年时光。后来，朱龙喜拉起戏班子去了上海唱戏。朱龙喜曾是扬州“许家班”的教师，一身武功了得。在上海，著名扬剧名家华素琴和朱龙喜搭过班子,还有一段终身难忘的情缘，称得上是扬剧开山祖师之一。朱龙喜在五十年代后期竟从上海被弄到了高邮燃料公司看大门。如日中天的华素琴去淮阴演出途中特意于高邮轮船码头停靠，上岸去看朱龙喜，朱龙喜因事不在，她留下一些钱托人给他。没几年，朱龙喜在“戏霸”这顶无形帽子的重压下郁郁而终。
大师兄左洪喜满师后曾一度是高邮湖西的老大，欺男霸女，无所不为，名声很不雅，人人闻之色变。
秦小喜的妻子玉香是小喜子随师傅、师兄在兴化出醉蟹的中堡做盂兰会时认得的。玉香看中了这个年轻的香火，趁没人在旁边，她大胆地问：“小师傅，曾订亲啊？咯咯……。”
小喜子看着这个俊俏的疯丫头，脸倒先红了，慢吞吞地说：“哪个把呀？家里穷！”
“小喜子，我给你保媒，要吗？”
“真的？”小喜子鼓起勇气，抬起头看着玉香。玉香身上的桂花香多好闻啊！终于，小喜子说：“要你玉香……。”
“你真没有订亲？小喜子，说实话！”
“真没有，我发誓！”
玉香猛地抱着小喜子的光头，亲了嘴。玉香郑重对小喜子说：“明天，你在兴化轮船码头等我，一定要等哦，不见不散！不见不散！”
小喜子心狂跳，太激动了！他还掐了自己大腿，怕是在做梦。小喜子掏出东家赏的两块大洋，对玉香说：“玉香你先拿着，今后，我会让你过上好日子的。一定等你，一定等你！不见不散！”
小喜子对师傅讲兴化有个姨娘，他要去看看。师傅怕出事，兵荒马乱的，竟未获准。还是二师兄朱龙喜跟师傅求情：“师傅，小喜子人憨厚，兴化难得来一趟，他不会惹祸，他没那个胆呐。不象大师兄洪喜和我全是胆大包天的角色，呵呵！”
师傅本来就器重朱龙喜，一听他说得头头是道，也就准了。
一晃多少年过去了，小喜子和玉香的女儿秀莲也十六岁了，成大人了。俏括括的，比她妈还俊，母女俩竟象姐妹俩。
打秀莲记事起，庄上孩子都欺负她，皆因她妈是私奔来的，人家看不起，加上小喜子人也老实憨厚，总处处让人。只有白正卿少爷不欺她，总是小大人地说：“莲子，别哭！别理他们，我带你玩。谁敢再欺负莲子，我白正卿就对他不客气！”
十七岁的白正卿就考取了江苏省立第五师范学校（后与省立第八中学合并而成扬州中学），别小看江苏省立第五师范学校，乡村教育先驱黄质夫、终身矢志教育的李实之在此就读过，著名的植物学家，中国苔藓植物研究的拓荒人陈邦杰教授也在此读过书。清末民初的文学家李涵秋曾在此任国文教师。
情窦初开的秀莲绣了两方丝帕，白正卿秀莲各一方，诗全是白正卿写的：
男儿立志出乡关，学业无成誓不还。
终老田园非所愿，舍身报国郁青山。
诗句下方绣的是一枝洁白的含苞欲放的并蒂莲。这方丝帕白正卿总是一直带在身上，至死也未用过一次。
人怕出名猪怕壮，一点不假。兵荒马乱之年，美不单累身，甚至受辱、引祸。兵荒马乱之年，处处有匪，也处处剿匪，湖西的老大左洪喜是当不下去了。左洪喜投靠了共产党，参加了高邮县武工队，他一身武功，敢玩命，枪法又准，很快被提为副大队长、大队长。在八字桥一带活动时，左大队长动员师弟小喜子参加了武工队，还介绍他入了党。左大队长最大的毛病是患寡人之疾，趁小喜子不在，他占有了玉香。后来，竟垂涎起秀莲。由于玉香拚命舍身护犊，秀莲才得以幸免。
一九四五年夏，驻高邮的日酋林田大佐命高邮与樊汊的日伪军开始扫荡，合围至八字桥。县妇救会主任张芸，大学生，江南人。由于发式、口音有异，她避至白家庄，路遇白正卿，请其掩护。白正卿正欲答应，回头一看，已见鬼子的膏药旗，再向北看，仍有鬼子。白正卿叹道：“张主任，是二黄，我白正卿说情、花钱有用，是鬼子啊。通共要杀全家的！唉！你从庄后过河，下稻田向东。”
“只好试试了。”张芸直奔庄北。
没一会，枪声大作，张芸主任牺牲了！
一九四五年，七月半又要做盂兰会了。日皇裕仁下了终战诏书。只有曾是伪“模范县”的高邮城仍盘踞着鬼子和伪军约五千余人，并未投降。后来是被新四军硬攻下来的。
白正卿被抓了，罪名：汉奸！罪状：就是他知道张芸的去向，鬼子追上了，自然是白正卿告的密。
秦小喜还托上海帮船带信给二师兄朱龙喜，让二师兄回来说说大师兄左洪喜，幸许他给二师兄的面子，救下白正卿的性命。
白家庄做盂兰会的戏台成了刑场，人山人海。台上，左洪喜大队长眉毛一竖，喝道：“汉奸白正卿，死到临头，你还有何话要说？”
白正卿一身白杭罗长衫，足蹬一双皮鞋，神色泰然，朗声道：“我不是汉奸，我为何要告密呢？此刻，你们父老兄弟可以看得出，我白正卿没有做亏心事，面不改色心不跳！到底哪个做了亏心事？”
左大队长忙吼道：“押赴刑场，拉下去毙了，执行枪决！”
为什么左大队长非要定白正卿汉奸罪不可呢？因为，汉奸罪可立即抄没、分掉白正卿的数十万洋钱的家产、上千亩的田产。农民可分到田，当然拥护了，这个太诱惑人了！三年内战的胜利足以证明得到农民的支持是此战略最大的成功。国民政府为维护法统、保护私有财产显得多么的无能为力。
白正卿看到了秀莲，秀莲眼睛红肿如桃，泪流满面。白正卿仰天长叹，高声朗吟：“终老田园非所愿，舍身报国郁青山。”
朱龙喜从上海赶回来了，已是白正卿头七祭日。他找左洪喜理论白正卿的事。左大队长竟也情绪低落，愤愤说道：“别提啦，上头还给了我记过处分，妈的！”
终老田园非所愿，舍身报国郁青山。一语竟成谶！
盂兰会又开始了，放河灯了，秀莲放的莲花灯灯上有三个字——白正卿。她的心似乎也随她的莲花灯漂向了远方，漂向另一个了世界。
2006.7.9