艺圃位于苏州城西北,文衙弄5号,在苏州园林中是最难找的一个,深藏在小弄堂里,因弄堂窄小,出租汽车都无法开到门口。
艺圃始建于明嘉靖二十年(公元1541年),为袁祖庚醉颖堂。
万历四十八年(公元1620年)为文征明的孙子文震孟购得,名药圃。
清顺治十六年(公元1659年)园归山东莱阳人姜采,更名颐圃,又称敬亭山房,后复改名为艺圃。
道光十九年(公元1839年)绸缎同业立为七襄公所。
全园占地3967平方米,分住宅、花园两部分,宅分五进,布局曲折,厅堂古朴,有世纶堂、东莱草堂,园在宅西,面积2830平方米。水池居中,池北以建筑为主,有博雅堂、延光阁等,池南以山景为主,临池处则以湖石叠成绝壁、石径,既有变化又较自然。池水之东有乳鱼亭,系明代遗构。从水榭南望,山水交融,林木葱茏,颇具山林野趣,为园中主要对景。此种池水、石径、绝壁相结合的手法,取法自然而又力求超越自然,是明末清初苏州一带造园家常用的叠山理水方式。
此园较多地保存了明代园林的布局和风格,园景开朗,自然质朴,且为文震孟等名人故居所在,故具有较高的历史价值和艺术价值。1995年列为省级文物保护单位,2000年11月被联合国教科文组织增补为世界文化遗产名录。
乳鱼亭 乳鱼亭是明代遗物。其为四角亭,单檐攒尖,西,北,南三面临水,高3.1米,边长3.3米,井字形天花,隐约可见早期彩绘痕迹。柱间下部砌半墙,上部设鹅颈椅。其名来自「观乳鱼而罢钓」,当为人鱼相乐之亭也。