日本人对大葱的喜欢非同一般。在日本大葱可佐餐、可做主菜,还能泡酒、入药。因为葱易活耐寒暑,葱被视作饥馑时期的的“救命草”葱在日本文化中并非凡俗之物,古时“赏葱”曾是风雅之事。在一些日本神话中,葱因其“亭亭玉立”、青白相间而被作为仙女或者神灵侍女的化身,是日本古代文人墨客吟咏的对象。
葱在公元8世纪由中国传入日本。在日本葱是“第一佐餐之物”,使用率极高。尽管各地拉面风味不同,但汤里一定下葱丝调味。在寿司、串烧、铁板烧和火锅中,葱更是必备的材料,而且经常“整段粗切”,分量很大。
日本人爱吃鸭肉火锅和鸭肉汤面,而在他们看来,鸭肉的最好“伴侣”就是葱丝,鸭肉加了葱就“万事俱备”。日语俗语中有一个词叫“鸭葱”,形容目前条件具备,进展顺利。
在日本菜中,葱不总是配角,也可以当主菜来吃,甚至可以摆“全葱宴”,“葱料理”以京都和大阪的最为著名。
在传统料理店“葱八家”的“全葱宴”,包括“葱八烧”、烧玉葱、串炸葱段、全葱沙拉、葱天妇罗等以葱为主甚至“全葱”的菜肴。还有一道由传统大阪烧改良而成的“葱盒子”:鸡蛋混面粉油炸的“盒子”裂开一个口子,里面塞满调过酱的葱,吃起来别有一番味道。
大葱富含一种被称为有机硫化物的硫化丙烯,可使体内祛除致癌物的酵素活性增强,阻止癌变。葱叶中含有的多醣体可抑制癌细胞生长。吃葱被看作是日本人癌症发病率低的原因之一。
日本人开发出不少“以葱做药”的小偏方。比如,日本人喜欢用糯米和葱白一起熬汤喝,认为它比姜汤还能驱寒,可以预防感冒、消除疲劳。
除此之外,大葱泡酒在日本人的生活中很常见。因而也有人开发出以葱为主要成分的蔬菜复合片,称其可以“提高智力”
在日本古代,葱是大雅甚至神圣的象征。在日本粮食短缺时期,特别是冬天里,唯有葱还在田埂边生长,于是人们就拔一把葱,就着米饭和酱油下肚,觉得非常美味,非常暖和,现在这种吃法依然流行。