七十年代初,我在边防某部当文书。
那时,每个连队都有自己的副业。我们连养了几十头猪,一千多只羊,一百多头牛。猪由炊事班负责养。放牛羊的,一般是由连里那些入伍前在家放过牧的蒙族战士来担任的。他们组成一个三人放牧小组,在草好有井的地方,支个蒙古包,每天留一个人在包里烧火做饭,另外两个,一个放牛,一个放羊。
一天,连长跟我说:“该轮放牧组的一个老战士探家了,连里人少任务重,支部决定派你去放牧组,顶替他一个月。等他探家归队后,再把你换回来。”
就这样,第二天一大早,我把被褥、衣服、日用品和书塞进褡裢里搭在马背上,背上冲锋枪向几十里外的放牧组出发了。我还牵了另外一匹马同去,那匹马身上驮满了连里给放牧组捎去的给养,有米、面、蔬菜罐头、瓶装的油盐酱醋,还有报纸、杂志和战士的家信等。
我到放牧组的时候,准备探家的那名老兵早就备好了自己的马,见我到了,要帮我卸辎重,我说:“你少罗嗦,连里的车在等着你呢,下午送你去团部,你快走吧。”他高兴地立即翻身上马,一溜烟就朝我来的方向跑了。那时,我们当战士的三年才能轮上探一次家,那么长时间窝在戈壁荒漠中,谁不想立刻回家看看!
道尔吉是连里指定的放牧组组长。他是蒙古族,和我同年入伍,是个草原孤儿。他没上过学,来部队才学的文化,当时已能结结巴巴念报纸了。
那天一大早,放牧组另外一个叫那顺的战士出去放牛羊了,到傍晚我才能见到他。道尔吉留在蒙古包里给我做午饭,并等我向他传达连首长的指令。那时没有手机,也没有其他通讯手段,连队跟放牧组之间只能靠派人骑马互相联络。
喝着香喷喷的奶茶,吃着手扒肉,我把该说的话都跟道尔吉说了。最后,我告诉他:“连首长对放牧组的工作非常满意,最近要嘉奖你们呢。”
听到这个消息,道尔吉却一点也没有高兴起来,他说:“文书,最近我老有不好的感觉。今年大旱,草不好,牲口瘦,草原上的动物更瘦。这种时候,草原狼是吃不饱的,我担心它们会袭击咱们的牲口。”(游牧民族的后代,才有这种对危险的感知。这种感知,可能来源于对动物,也可能来源于对人。反正,不要认为人家不认几个字,就比你傻。)
我警觉起来,问:“怎么,你发现狼有动静了?”
他点点头,说:“那顺放牛,我放羊。狼一般不袭击大牲口,他们主要袭击羊。这两天我出去放羊的时候,虽然没看见狼,但感觉它们一直在悄悄地尾随我们,观察我们。”
我说:“这样吧,道尔吉,下午我来做晚饭,你还是出去找那顺,放你的羊。把羊往回赶,快回家的时候,你返回一段路程,找找有没有狼脚印。如果有,那咱们就是被狼盯上了。”
天快黑的时候,那顺和道尔吉前后脚把牛群和羊群赶回来了。
道尔吉一见我就说:“我照你的办法做了,发现了狼脚印!”
我让他俩先洗巴洗巴再吃饭,我在井边提水饮牲口,然后把牛羊赶回了圈里。
晚上,我们在羊圈周围钉了四个木桩,把四条狗分别栓在木桩旁边。这样,不管狼从哪个方向来,狗都能立刻发现它们。狗一叫,我们都会拎枪从包里出来,开枪打狼。
晚上,我们三人合计了一下,决定那顺仍然放牛,道尔吉仍然放羊,我在家给他俩做饭,放牧回来我负责给牲口饮水。但,每天包前备好一匹上鞍马,如果狼开始袭击羊群,道尔吉就鸣枪报警,我则立即乘马驰援。
几天过去了,没有发生什么情况。但我们三个仍然不敢懈怠,把时刻准备打狼的弦绷得很紧。
那天下午,我正躺在包里看书,道尔吉放牧的方向传来了枪声,是两次单发,相隔时间很短,接着又是一个点射。
我一把提起枪,子弹上膛,关上保险,然后跃上马,朝道尔吉开枪的方向狂奔!
翻过了三道梁,我看到了连队的羊群。远远地,我也看到了道尔吉那匹马,它就立在羊群旁边,马背上没有道尔吉。
我心里一紧,把枪从背上摘下来,一手操缰,一手把枪托在右腋下,冲向羊群方向。当跑到羊群近处,我才看见道尔吉,原来他正蹲在地上嚎滔大哭呢。
在他周围的草地上,七零八落地躺着十几只死羊和半死的羊。死的都是被狼直接咬断喉管的羊,半死的有的被狼爪把肚子撕开了一道大长口子,肠子拖在外面;有的被狼咬瞎了两只眼睛;有的脖子被咬出几个大洞,还在往出呼呼冒血。全是致命伤!显然,这些半死的羊,没有一只再能够被救活。
我以前见过被狼咬死的羊,可是从没见过这么多,被群狼咬死或咬得半死的羊。
我翻身下马,走到伤透心的道尔吉身边,问他到底发生了什么事。
原来,半个小时前,道尔吉给马上了马绊儿(用皮子编的,能同时栓住三条马腿,使马不能走出很远。),正躺在草地打瞌睡时,羊突然“炸群”了(羊群受到惊吓后的一种集体反映)。
他站起来一看,发现两只狼正立在不远的山坡上,于是他立即结开马绊儿,携枪上马朝那两只狼追去。那两只狼见他追来,不断回着头不紧不慢地往远处的山梁跑去。
道尔吉追了一阵,怕自己离开羊群太远,就勒住了马缰,准备返回。没曾想,他不追了,那两只狼也不跑了。甚至当他往回跑的时候,两只狼竟然跟在他后面往回跑。
这一下,把道尔吉的肺给气炸了,他调回马头,又朝那两只狼追了过去。
道尔吉没有意识到自己上当了。
当他愤怒地追那两只狼的时候,离开自己的羊群越来越远。正当他追得起劲的时候,潜伏在羊群附近的三只狼冲进了羊群,于是造成了我赶到后看到的那个悲惨场面。
道尔吉听到身后羊群再一次“炸群”的声音后,知道大事不好,于是,在马上朝把他引出羊群的那两只狼各开了一枪,然后迅速掉转马头冲回羊群,并朝羊群上方射出一串点射。吓跑了正在祸害羊群的那三只狼。
看着那七八只受重伤,躺在地上抽搐等死的羊,为了减少他们的痛苦,我和道尔吉不得不掏出军用匕首,迅速割断它们的喉管。
被狼咬死的羊是不能吃的,因为狼牙一般都带有会致人于死命的狂犬病毒。
我和道尔吉把那十几只死羊丢弃在荒原里,垂头丧气地赶着受到巨大惊吓的羊群回到了驻地。
我们知道,狼的目的达到了,那十几只死羊成了他们的战利品。
(未完待续)