三、少年之家
进入中学学习后不久,就遇到学校里组织少年之家报名。小子当时闻听少年之家招生的事儿,就和班里几个有兴趣的同学结伙儿去报了名。那会儿,所谓“少年之家”通常是指各级政府设立的专门机构和基础设施,除了少年之家之外,还有叫少年宫,青少年活动中心,少年科技站,青少年体校的,主要是为了丰富青少年的业余文化生活,从小培养青少年的兴趣爱好,进而选拔有潜质有发展前途的少年儿童进行专门培养。这次,我们几个同学报的就是“锦什坊少年之家”。每到周六下午的时候,就去那里参加课外活动。
逢到去活动的时间,小子从家里吃完午饭出来,就直奔少年之家。有时候为了抄个近道,我就从学校对过的扣钟庙胡同里斜穿出去,过了护城河和阜成门的城门楼,沿着城里的道路(我们那时候进了阜成门就叫进城了)一直往东走,走到白塔寺附近的马路对过儿,再顺着胡同往南走不多时就是锦什坊胡同了。拐进胡同没有多远,就能看到锦什坊少年之家的牌子。说起当年的少年之家,以今天的眼光看起来着实简陋了些,跨进院门,印象里就是老北京四合院的格局,若干间平房围起个不大的院落,房间里或摆放着学生桌椅,或是几张工作台面,有的房间墙面上挂着些挂图,显然每个房间的教学功能各有不同,家家什陈设看起来似乎寒酸了些,饶是如此,对于我们这些充满幻想的少年儿童来讲,却足以吸引我们去渴求和探寻那未知的神秘世界。
在少年之家的第一次活动,是老师指导我们制作蜡质仿真苹果(其它水果模型制作亦如此法)。制作时,先是取一枚真实的苹果,并以此为标准,调制石膏粉制作苹果模型,继而将凝固好的石膏模型整齐均匀的剖为两半,取出被包在石膏粉中的苹果范,再将石膏模型的内壁处理得光滑洁净。接下来制作蜡模时,需先将石膏模型对好缝,并加以固定,之后将蜡模适当加热,把已事先熔化好的石蜡溶液仔细沿着石膏模型的开孔缓缓浇入,并趁热晃动模型,以期使注入石膏模型内部的石蜡溶液,在内壁各处分布均匀,此时浇口处需事先插好苹果柄。待石膏模型完全冷却后,将石膏体打开,取出已塑好型的蜡质苹果。接着用小刀将蜡质苹果的接缝处修理平整光滑,再涂上苹果的色彩,蜡质苹果即告完成。如此作出的苹果模型与真实的苹果一般无二,几可乱真。作为书桌摆件或其他装饰用途,其逼真程度着实令人叹为观止。
正值盛夏的时候,我们还在老师的指导下做过汽水。说是汽水,其实制作方法很简单,大约总是要准备些柠檬酸,香精,白砂糖等原料。然后将上述原料若干,按一定比例用凉开水混合溶化后,再放上些小苏打,装瓶密封就算成功了。那几年,对我们这样的贫困家庭来说,毛八分一瓶的的北冰洋汽水绝对是奢侈品,打小就从来没喝过,也从未奢望过跟家里要钱去买瓶尝尝,看着别的孩子们喝只能眼瞅着,自己咽唾沫而已,个中滋味难以言表。学会做汽水以后,也偶尔在家里做过若干次,两个妹妹年纪尚幼,喝起自家做的汽水来,竟是津津有味,意犹未尽的感觉呢。虽则如此,毕竟柠檬酸和香精等原料的购买亦须使用人民币,而且手头儿根本就没有啥零花钱,只是把少年之家提供的少量原料用完,汽水制作自然也就随之结束了。
说起汽水来,我还想起一件往事。大约是1958年大跃进那会儿,展览路街道办了个红专搪瓷厂,就在我们家住的那两排平房的后面(我们家当时是住在东平房三排十二号,1992年百万庄地区拆迁改造的时候,东平房一带全部被拆了)。母亲考虑到家里人口多,负担重,经济拮据,生活艰难,加之自己还正当年,就想像其他家庭妇女一样,走出家庭出来工作,好歹挣点钱贴补家用,借以缓解家境贫寒的局面。也正好赶上红专搪瓷厂招人,母亲和父亲商量后,就去搪瓷厂上班了。我小时候去过搪瓷厂,看过母亲干活,她穿着工作服,将已经冲压好形状的金属盘子逐个均匀地沾上搪瓷浆料,依次码好再交给下一道工序。母亲淳朴勤劳,她总是努力的工作,尽管爸爸一直不同意她出来干活,但她总是克服困难尽量坚持着工作。厂里每月有奖金,月月根据劳动定额完成情况和劳动态度以及劳动协作的情况确定。当时厂里的奖金标准分为3元、5元和7元钱三档,母亲几乎每个月都被评为最高档7元。母亲到厂里上班时,两个妹妹就交给我了,由我来照看她们。有的时候,母亲怕我们出去淘气,就索性把我们三个锁在家里。好在穷人的孩子早当家,我那会比较听话,照看两个妹妹还算认真,妹妹们也都很懂事。有时候被锁在家里觉得很难受,我就从窗户上跳出去到外边去玩会儿。出去之前把两个妹妹安排好,其实出去玩心里也不踏实,总惦记着家里,待上一会儿也就赶紧回来了。母亲回来的时候,妹妹们也都很乖,一般也不会把我跳窗的事告诉母亲。母亲下班回来的时候,经常会带回一茶缸子冰镇汽水来犒赏我们。汽水是厂里自己做的,主要是为了天热时给工人师傅们喝的劳保降温饮料。我和妹妹们喝起来宛如甘露,直似那琼浆玉液一般,那真是好喝啊!母亲离开厂子以后,就没有再喝过厂里的汽水了。等到我们有条件再喝到汽水的时候,大约已经是80年代改革开放以后的事了。
书归正传,还是说说少年之家的事。在这里给我印象最深的就应当数航模制作了。先是做飞机的实体模型。老师给大伙对着墙上国外各种军用飞机的挂图,介绍了飞机的种类和实体模型的制作要领,要求每个同学各选一种机型来制作模型。轮到我选的时候选择余地已经不多了,只得选了一种叫做A3B的美国军用强击战斗机。这种战斗机外观结构看起来与众不同,其前部机身还呈现出一段类似矩形的机身,完全看不出流线型机身那种舒服的感觉。选定机型后,我们又跟着老师来到院儿里,教室的墙外边,那里堆着一堆劈柴棍儿。于是每个人都在劈柴堆里,找了一段比较合适做机身的材料,就准备开始做了。说起制作实体模型来其实并不简单,首先要看懂图纸,且机身的各部分尺寸按比例加工时要求十分精确。制作时,我们先用小刀将选好的木块儿削出飞机机身连带座舱的基本形状来,当然削的时候越接近实际尺寸越好,这样接下来打磨加工的时候,工作量就会少很多。待外形毛坯出现端倪之后,就需要用砂纸打磨加工了,这道工序属模型定型阶段,极需要耐心,且耗时最长,先是用粗砂纸,继而用细砂纸,打得差不多了要刷上层清漆,待清漆干了以后,接着再打磨毛刺。类似这种刷清漆打毛刺的工序需要周而复始若干遍,直至机身形状与图纸外形尺寸无二,且通体光滑洁净毫无毛刺为止。之后自然是做各部分的机翼,起落架,机载武器和空速管等,制作过程与机身制作类似,且同样需认真细致。只是做机翼的材料用的是桐木板,这种材料木质较软,加工起来略为方便些,需要特别注意的是机翼的横断面,要形成平滑过渡的抛物线形。各部分零件加工完后,用胶分别粘到机身的相应部位。等胶干了,还需要将胶粘部位打磨光滑。最后将飞机模型刷上银粉,如有毛刺接着再打毛刺,直至机身通体光亮且银光闪闪,方最终告竣。
除了实体模型以外,我们还做过其它类型的航模飞机。最初先做的是一种简单的弹射飞机。没有接触过航模飞机制作的人可能有所不知,制作航模飞机的材料,多数情况下用的都是桐木板。桐木板经过处理后,木质较软且质地均匀且非常便于加工,更重要的是相比起其它的木材来,这种材料要质量轻得多,因此特别适宜做航模飞机。我们做的这种弹射飞机尽管结构简单,但是它对飞机的零件构成和机翼的剖面形状要求极其严格。老师要求每人做一架,之后还要组织集体去试飞,测量滞空续航时间。老师在讲述中还曾介绍,之前有一次,据说少年之家曾组织选手参加过较高水准和层次的比赛,有一架弹射飞机曾在空中滞空续航长达几分钟之久,最终在博弈中取得了优异成绩(毕竟时间久远,到底记录是几分钟,小子已着实记不清了)。
我们试飞那天是到月坛体育场进行的。大伙儿按照次序依次放飞自己的飞机,老师在一旁用表记录飞行的时间。我觉得已经很认真制作自己那架飞机航模了,而且自认为各部分比例尺寸已然无可挑剔了。但是试飞时说来也怪了,别的同学将自己的飞机弹上天后,好歹也能飞上一会。唯独我这架飞机弹到空中后并不飞行,而是直接在空中快速划一个很大的圆弧,继而一头栽到我等方才站立弹射的地点。待拾起飞机后再次试射,情况却依然如故。正纳闷间,老师在一旁见到此状亦觉生疑,他拿过我做的模型飞机仔细端详了一会儿,并未见到什么蹊跷之处。于是老师亲自出手试了一下,说时迟那时快,但见那飞机弹上天后,其飞行轨迹竟未见有丝毫改观,仍旧是划了个圆弧形,恰似那飞去飞来器一般迅速返回发射地点,这次飞回来时竟险些将老师削着,围观的同学见到此景亦觉瞠目,弄得老师几乎躲闪不及,竟很吃了一惊,遂摆摆手说;算了算了,这架就别再试了。闻听此言我亦觉得十分窘迫,好不容易做架飞机,实指望试飞时露个脸,谁知竟飞成这样,据老师说还从未见过飞出如此花样的飞机,你说怪不怪呢?多年以后回想起此事来,仍耿耿于怀。我也曾怀疑过有可能是机翼,或者是水平尾翼两边尺寸不对称所致,否则为什么模型飞机的运动轨迹,会是圆弧形而且每次都飞回到原点呢?毕竟时过境迁,事隔多年,当年情况已无从查考了。但那次我们在一起试飞的时候,有一位同学的飞机弹上天后,在空中稳稳地滑翔,竟长时间不忍落地,继而又遇到一股抬升的风力,模型飞机在湛蓝的天空中姿态优美平稳,后来由于风向所致,一直向西南方向飞去,眼见着越飞越远,最后消失在视线之中,其滞空时间,几乎是毫无疑问的超过老师提到的那次比赛的测量记录了。可惜的是那架创造无与伦比表现的飞机模型是再也找不回来了。